В конце XIX века поговорка про то, что поздно пить боржоми, когда почки отказали, еще не была придумана, а тяга к минеральным водам уже охватила рижан со страшной нечеловеческой силой.
И не то чтобы рижане не были знакомы с минеральными водами раньше и набросились на них с рвением неофитов. Давненько минеральное заведение имелось в самом центре города, в Верманском парке, и желающие всегда могли глотнуть оздоровляющей и бодрящей жидкости. Но жаждущих глотнуть пивка или еще чего в этом же духе было гораздо больше. Поэтому пивоварен в городе имелось немерено, а вот заведение минеральных вод − одно.
Однако вдруг на головы европейцев обрушилась идея здорового образа жизни. Пьер де Кубертен со всякими идеями про здоровый дух в здоровом теле, Шарко с контрастным душем, морские купания, йога и прочее в том же ключе. Рижане тотчас воспылали страстью к минеральной воде, и Верманского парка для страждущих как-то вдруг стало явно маловато.
Впрочем, на дворе уже вовсю стоял промышленный капитализм, верный закону спроса и предложения. Заведения, производящие минеральные воды, стали плодиться и размножаться. Но, как правило, это были маленькие, чуть ли не кухонные производства. На их фоне «Заведение искусственных минеральных вод и безалкогольных напитков Э. Арналь и сыновья» смотрелось просто промышленным гигантом.
Располагалось оно на углу Мельничной и Стрелковой − Дзирнаву и Стрелниеку наших дней. Совсем в двух шагах от современного музея югендстиля. Но время прошло, и от завода не осталось ничего, а на его месте по проекту Давида Зариньша выросло в функционализме мощное здание, где сегодня расположилась немецкая частная школа. И лишь дом № 18 на Дзирнаву, расположенный на обеих иллюстрациях крайним слева, позволяет соотнести день сегодняшний с днем вчерашним.
Подобных крупных предприятий по производству минеральной воды в Риге было не так уж много, зато небольших цехов было, что называется, пруд пруди. Одно из них носило звучное имя «Кристалл».
Какой настрой и ассоциативный ряд возникнет сегодня у человека старше тридцати-сорока, если у него спросить: «Кристалл» пить будешь?» Может быть, я не прав, но он будет самый алкогольный. Потому как если десятилетиями выпускать под таким названием водку, то странно было бы ожидать других ассоциаций. А вот если бы такой вопрос задать кому из рижан на рубеже XIX-XX веков, то ассоциативный ряд был совсем невинный и где-то даже антиалкогольный. Ибо так называлось предприятие, выпускавшее в доме № 45 на улице Витебской (прежнее название улицы Ерсикас) «фруктовую воду «Кристал» (с одной «л», именно так), «лимонад «Кристал» да еще и «сельтерскую воду «Кристал».
Кстати о сельтерской воде. Поначалу так называли минеральную воду, добывавшуюся из немецкого источника Нидерзельтерс. Но очень быстро это имя закрепилось практически за любой минералкой. Это как с лимонадом на нашей памяти. Изначально лимонад – это напиток из лимона и воды. Но сейчас мало кого удивишь лимонадом из клубники или апельсина. По схожей причине в 1980−1990-е годы любой копировально-множительный аппарат стали называть «ксероксом», хотя фирма Xerox не является единственным игроком на рынке...
Так или иначе, но на рубеже XIX-XX веков сельтерская и лимонад были необходимыми элементами фуршета, бала или легкого пикника.
Много воды с тех пор утекло, как сельтерской, так и фруктовой. Улица Витебская называется сегодня Ерсикской. Если еще точнее − Ерсикас, а от завода так и вообще почти ничего не осталось. Домишко, который строился по проекту не кого-нибудь, а самого Эдмунда фон Тромповского, впрочем, остался. Но уже в перестроенном под жилье виде.