Эта четвёрка была легендарной. Самые успешные исполнители своего времени. Они же лучшие друзья. Они жили совершенно безумной жизнью, где сутками напролёт работали, пели, пили и играли в казино. Их окружали роскошные женщины с идеальными укладками и меховыми накидками. А царили над ними хозяин и хозяйка логова.
Началось всё с Хамфри Богарта. Легенды кино, одного из самых успешных актёров своего времени, обладателя Оскара и лучшего актёра столетия по версии Американского института киноискусства.
Вокруг него и его жены, актрисы Лорен Бэколл, всегда собирались компании близких по духу людей. Весной 1955 года после одной из вечеринок Лорен сказала: "Вы выглядите как чёртовая стая крыс". Тогда Крысиная стая (The Rat Pack) и появилась. В неё входили: Фрэнк Синатра (музыкант), Джуди Гарленд (актриса и певица, известная своей детской ролью в фильме "Волшебник страны Оз"), Майкл Романофф и некоторые другие. Лидером был избран Фрэнк. Богарт стал "Директором по связям с общественностью", а Лорен - "матерью логова".
Когда журналист спросил Лорен, какой целью задаётся их организация, она ответила: «Пить много бурбона и допоздна не ложиться спать».
Но она была не совсем права. Отношения в этой дружеской группе сложились более близкие и тёплые. Когда один из друзей, Сэмми Дэвис младший, повредил глаз, Фрэнк приютил его у себя.
Сэмми говорил: «В такие времена обычно начинаешь себя жалеть: “О, что мне теперь делать?” Он [Фрэнк] пресёк это юмором. Шутки начались ещё в больнице и продолжались годами […] Он сделал мне подарок: половина бинокля. Вторая предназначалась Джилли Риззо, у него был повреждён другой глаз. В открытке было написано: “Вам, ребята, стоит встретиться”».
В 1955 году Фрэнк снимается в одном фильме с Дэбби Рейнольдс в «Нежном капкане». Дэбби потом рассказывала:
«Фрэнк взял меня под своё крыло. Мне было всего 23. Во время съёмок мы с Эдди Фишером объявили о помолвке. Фрэнк пригласил меня на обед. Он сказал: «Знаешь, Дэбби, твоя жизнь может стать очень тяжёлой, если ты выйдешь за певца. Не так важно, какой он человек, дело в его стиле жизни. Подумай хорошенько об этом, Дэбби. Пожалуйста, очень серьёзно подумай». Я не подумала. А стоило бы!»
В январе 1957 года Крысиная стая теряет одного из главных своих членов - Хамфри Богарта. На этом заканчивается целая эпоха.
...но начинается новая. В конце 50-х-начале 60-х во главу Крысиной стаи становятся Фрэнк, Дин Мартин, Сэмми Дэвис мл., Джоуи Бишоп и Питер Лоуфорд. Последний - родственник на тот момент сенатора Джона Ф. Кеннеди (Питер Лоуфорд - муж родной сестры Джона Кеннеди).
Крысиная стая завела себе "штаб" в Вегасе и обосновалась там надолго. Зал всегда был заполнен. Часто без предупреждения там появлялись звёзды, которых Фрэнк или кто-то из его товарищей представлял залу. Однажды Дин Мартин сказал:
«Здесь сегодня сенатор, и этот сенатор собирается стать президентом вроде бы, а мы играем вместе в гольф, рыбачим, и он один из моих лучших ребят», - он повернулся к Фрэнку и сказал, - «Как, чёрт побери, его зовут?» Джон Кеннеди рассмеялся.
В этой компании были самые талантливые высококлассные певцы, которые просто хорошо проводили время, пили, шутили и веселились, и заодно исполняли песни.
Другим известным членом Крысиной стаи был Майкл Романофф. Он называл себя императором, потомком царского рода Романовых. На самом деле он был простым мальчиком из многодетной еврейской семьи (его настоящее имя - Гершл Гергузин). Ему удалось разбогатеть, развить один из самых знаменитых ресторанов Лос-Анджелеса «Romanoff» и тогда он стал прикидываться «императором». В хорошем настроении он дарил друзьям земли и наделы. Когда Фрэнк его особенно радовал, он дарил ему Волгу или Уральские горы.
Вот такие необыкновенные люди были частью Крысиной стаи. Она просуществовала до 1990 года - тогда умер Сэмми Дэвис, и уже пожилые музыканты перестали выступать вместе.
