Благодаря прозорливым решениям императора в начале XVI века Габсбурги получили дюжину титулов – часть из них оставалась у династии до конца Первой мировой войны.
От своего отца Фридриха III Максимилиан Габсбург (1459 — 1519) унаследовал Австрию и титул императора. Именно он первым использовал формулировку «Священная Римская империя германской нации». Это выступление перед рейхстагом зафиксировало важное изменение на политической карте Европы. Папа позволил Максимилиану именоваться императором, хотя тому не удалось короноваться в Риме.
В юности Максимилиан женился на Марии, дочери Карла Смелого. Единственная дочь получила в наследство от бургундского герцога владения, охватывавшие северо-восток Франции, а также территорию современных Нидерландов и Бельгии.
Польза династических комбинаций так приглянулась монарху, что он не пожалел сил на организацию двойного брака двух своих детей. Филипп и Маргарита сыграли свадьбы с Хуаной и Хуаном — детьми «католических королей» и объединителей Испании Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского.
Династические проекты удавались императору лучше, чем военные. Брак Хуаны и Филиппа стал для Габсбургов и благословением, и проклятием. Дети этой четы объединили несколько европейских монархий, но вместе с генами Хуаны ее потомкам достался осадок психического заболевания кастильской королевы.
В 1515 году в Вене праздновали еще одну двойную свадьбу. Внук Максимилиана Фердинанд был обручен с дочерью короля Венгрии и Чехии Владислава II, а внучка Мария вышла замуж за Людовика — сына все того же Владислава. Две могущественные европейские династии — Габсбурги и Ягеллоны — оказались связанными двойными узами. 11 лет спустя, после гибели Людовика в битве при Мохаче против османов, Фердинанд унаследовал венгерскую и чешскую короны. Габсбурги сохранили эти титулы на четыре столетия до завершения Первой мировой войны.
