Экипировка для игры в гольф с каждым годом совершенствуется, что определенно влияет на возможности игры на дальнем расстоянии. То есть, при помощи современных мячиков и клюшек можно попадать в лунку, находясь от нее дальше, чем при использовании менее актуальных продуктов.
Чем дальше находится игрок от лунки, тем ярче его триумф от попадания мячом в отверстие. Расстояние при игре в гольф - величина, с ростом которой наращивается и восхищение тем, кто держит в руках клюшку.
Тяга к увеличению дистанции от игрока до лунки появилось на рубеже 20-го века, когда появился мячик от Haskell с резиновым сердечником. Теперь эксперты, профессионалы и любители могут попробовать себя в игре на дальних расстояниях. Кто-то рассматривает такое положение вещей как желание покрасоваться перед зрителями. Американская Ассоциация Гольфа не видит смысла в том, чтобы расстояние до лунки наращивалось. Расстояние всегда было относительным в этой игре. Нет смысла в том, чтобы каждое последующее поколение работало на более дальней дистанции, чем предыдущее. В этом нет ничего хорошего для игры.
Были проведены исследования, результат которых отразился в проекте Distance Insights, проведенного USGA и R&A.
На страницах документа можно найти отчеты, сформированные на основании опросов игроков любительского и профессионального уровня, продавцов гольф-снаряжения, организаторов турниров, экспертов и прочих заинтересованных лиц. Мнения о важности расстояния в гольфе разделились. У каждой из групп респондентов была своя уникальная точка зрения.
Треть опрошенных считают, что нужно сократить расстояние от игрока к лунке, ввести какие-то нормы в отношении данного показателя. Более половины при этом решили, что не стоит ничего менять в гольфе. Якобы если снаряжение будет позволять играть на более дальних дистанциях и при этом попадать в лунку, то все в порядке. За расстоянием гнаться не стоит - не оно важно в гольфе.
При этом управляющие органы полагают, что нужно внести изменения в правила игры, пересмотреть стандарты на оборудование или просто расширить свод правил, которыми бы облагались производители снаряжения. Предложения могут быть озвучены, а затем их будут обсуждать в течение длительного периода. До ввода новых правил игры в гольф может потребоваться немало времени, но это все равно должно насторожить производителей гольф-экипировки.
Джей Монахан, комиссар PGA Tour, например, настроен скептически. Он поддерживает все решения, которые приносят пользу гольфу и не оказывают негативное влияние на игроков или удовольствие от игры со стороны фанатов. Производители оборудования стараются не комментировать ситуацию, так как им придется подстраиваться под решение большинства. Одно неверно сказанное слово может стать причиной снятия с производства товаров, которые считались лидерами продаж.
В проекте Distance Insights, проведенного USGA и R&A, сделаны выводы, которые могут недооценивать мастерство профессиональных игроков. Здесь уделяется большое внимание тем, кто пробует себя в гольфе, кто не понимает, как попасть в лунку, когда ее совсем не видно. Получается, увеличение расстояния в игре в гольф могут отпугнуть новичков. В этом вырисовывается угроза игре. Популярность гольфа и так по пока необъяснимым причинам падает. Есть все основания полагать, что в будущем в рядах гольфистов будут только пожилые профессионалы, их дети и внуки, которые пожелали бы пойти по стопам знаменитых предков, а не простые обыватели.