Я заядлый багажный коллекционер. В моем собрании – редкие сундуки и чемоданы из США, Европы, Китая, а также запирающие багаж антикварные навесные замочки, которые я ищу по всем уголкам России.
На каждом таком замке имеется клеймо производителя. По нему можно узнать фирму и приблизительное время выпуска. К примеру, один замочек времен Второй мировой войны обошелся мне всего в триста рублей, а оказалось, что в США только ключ от него стоит тридцать долларов. Такими висячими замками запирались ящики с инструментами либо крепления запасного колеса на армейских джипах –«виллисах».
И ключ от замка был для этих авто одновременно ключом зажигания. Однажды в интернете я наткнулся на объявление о продаже ржавого замка. По надписи на лицевой стороне Columbus 5 lever было ясно, что экземпляр нечастый. К нему прилагался нечастый. К нему прилагался не родной, а самодельный ключ, и продавец по телефону уточнил:
- Замок заржавевший, заклинивший, ключ его не отпирает.
- Он из земли выкопан? – спросил я.
- Нет. Нашли в заброшенном сарае, висел на гвозде, и ключ рядом, на веревочке.
Я решил рискнуть, оплатил назначенную цену: 700 рублей плюс 300 за доставку. Когда пришла посылка, проверил – механизм действительно проржавел, ключ его не отворял. На пару дней погрузил ржавый замок в керосин. Потом с помощью узкого канцелярского ножа прочистил щелочки около намертво прикипевшей дужки. И… о чудо! Она тронулась с места! Я долго раскачивал люфт, снова и снова промывал внутренности старенького замка. Наконец вставил ключ, повернул – и дужка открылась!
Я поделился информацией о своей покупке на форуме коллекционеров. Там мне рассказали о происхождении замка. Оказалось, что это единственный пятирычажный замок "Колумбус", который выпускался по патенту в Российской империи! Кроме меня, таким экземпляром владел какой-то американец. На фото его замка, как и на моем экспонате, была надпись на русском языке: «Модель заявлена в 1914 году».
Экземпляр оказался настолько редким, что меня как его обладателя указали в американском интернет-каталоге, где собраны модели антикварных навесных замков. Вот так мне повезло стать владельцем реликвии.
Через какое-то время я получил сообщение от канадского коллекционера. Он спрашивал. Не хочу ли я продать Columbus. Я не знал, какую сумму просить, да и не хотел лишиться такой эксклюзивной вещи. Второе сообщение от канадского собеседника пришло с конкретным предложением: 400 долларов США за замок. Для меня это солидная сумма, так что отказываться не стал.