Глобальная потребность в пище растёт пугающими темпами, и новое исследование, проведённое учёными из Университета Индианы-Пердью Индианаполис (IUPUI), фокусируется на насекомом, которое ранее упускали из виду, хотя оно способно стать альтернативным источником белка — это жёлтый мучной червь, личинка мучного жука.
Автором исследования стала Кристина Пикард, доцент биологии и директор программы судебно-медицинских и следственных наук в Школе наук на базе IUPUI. Работа, которая была опубликована 31 августа в журнале Journal of Insects as Food and Feed, базируется на новом анализе генома мучного червя вида Tenebrio molitor — гусеницах мучного хрущака.
«Человеческая популяция продолжает расти и в тревожащих масштабах увеличивать нагрузку на производство белка, и это мы ещё не учитываем изменения климата», — рассказала Пикард, чья лаборатория специализируется на использовании насекомых для удовлетворения глобальной потребности в продовольствии.
В исследовании, проведённом совместно с компанией Beta Hatch Inc., было обнаружено, что жёлтый мучной червь, который всегда считался сельскохозяйственным вредителем, может принести пользу сельскому хозяйству в широком спектре применений. Помимо того, что его можно использовать как альтернативный источник белка для животных, в том числе рыбы, его отходы могут стать идеальным удобрением.
Пикард и её команда секвенировали геном жёлтого мучного червя, используя технологию 10X Chromium linked-read. Результаты их работы помогут на основе анализа ДНК приспособить жёлтого мучного червя для массового производства и потребления.
«Геномы насекомых невероятно сложны, и, чем длиннее последовательность ДНК, которую вы можете воссоздать, тем более качественный геном вы можете получить», — сказала Пикард.
Исследовательница добавила, что мучной червь уже имеет и получить в будущем широкий диапазон применений.
«Мучные черви, как и другие насекомые, входят в естественный рацион многих организмов, — рассказала Пикард. — Например, их очень любят рыбы. Мучные черви также могут быть очень полезны в производстве еды для домашних животных. Курицы любят насекомых, и, может быть, человек их тоже полюбит, потому что это альтернативный источник белка».
Далее Пикард сообщила, что исследователи планируют разобраться, как регулируются жизненные процессы жёлтых мучных червей и использовать полученную информацию для промышленного применения этих насекомых.
Редактор Вера Круз, автор блога Обзоры фильмов и книг Веры Круз