Мы решили познакомить вас с футбольными чемпионатами европейских стран, которые традиционно относят к футбольным карликам. Островная Мальта – один из них.
Расположенная на Мальтийском архипелаге в Средиземном море, Республика Мальта имеет долгую и насыщенную событиями историю. Благодаря своему ключевому расположению эти острова издавна являлись ареной борьбы могущественных государств Европы, Азии и Африки. До предоставления стране независимости в 1964 году Мальта на протяжении 150 лет принадлежала Великобритании.
Английское влияние на островах проявилось и в спорте. Уже в 1894 году был основан старейший футбольный клуб страны «Флориана». В начале ХХ века возникли еще несколько команд, и в 1909 году стартовал первый чемпионат страны по футболу, в котором приняли участие пять клубов.
Количество участников Первого дивизиона (именно такое название получила мальтийская футбольная лига) постоянно менялось. Любопытно, что в сезоне 1933/34 звание чемпиона страны оспаривали всего две команды, «Слима Уондерерс» и «Хибернианс», которые провели между собой по четыре игры. Остальные команды в тот год по разным причинам отказались от участия.
С 1980 года чемпионат страны носит название «Премьер-Лига», а второй эшелон местного футбола был, соответственно, переименован в Первый дивизион. Клубы в течение сезона играют по два раза каждый с каждым, после чего объявляется чемпион. Две худших команды из Премьер-лиги ее покидают, им на смену приходят два победителя из дивизиона рангом ниже.
Максимальное количество участников Премьер-лиги было зафиксировано в сезоне 2019/20 – 16 команд. Как назло, пандемия коронавируса помешала довести чемпионат до конца, и победителем после голосования представителей клубов была признана «Флориана», шедшая на первом месте на момент приостановки турнира.
Эта победа позволила «Флориане» догнать «Слиму Уондерерс» по количеству чемпионских титулов за всю историю. Теперь на счету обоих команд их по 26. Совсем немного отстала по этому показателю и столичная «Валлетта»: у нее 25 чемпионств.
Все эти клубы имеют по две звезды на своих логотипах, означающие, что они как минимум по 20 раз были сильнейшими в своей стране. Из всех остальных команд звезда, да и то одна, есть только у «Хибернианс» (12 титулов).
Крупнейшим стадионом в стране является «Та' Кали» в Валлетте (рассчитанный почти на 17 тысяч зрителей), на котором играет национальная сборная Мальты и проходят матчи чемпионата. Однако домашней ареной ни для одного клуба он не является. У каждой команды есть свой небольшой стадиончик, обычно вместимостью 2-3 тысячи человек.
В заключение скажем, что мальтийский чемпионат традиционно считается одним из самых коррумпированных в Европе. Букмекерские конторы неохотно принимают ставки на матчи, опасаясь сговора команд или отдельных футболистов. Такие случаи уже имели место, и не раз.
В табели о рангах УЕФА мальтийский клубный футбол занимает 45-е место.
ЕСЛИ ВАМ ПОНРАВИЛСЯ МАТЕРИАЛ, БУДЕМ БЛАГОДАРНЫ ЗА ЛАЙКИ И ПОДПИСКУ НА НАШ КАНАЛ!