Во время Крымской войны, в ходе Балаклавского сражения 25 октября 1854 года, произошла атака-катастрофа – Атака легкой бригады британской кавалерии.
Российская артиллерия подходила к британским укреплениям собираясь захватить трофейные орудия. Для британского войска потеря пушек была равнозначна утрате главного – военного знамени. Командующим лордом Регланом был отдан приказ: враг не должен унести боевой штандарт, пушки необходимо отбить.
Однако стратегически невыгодный ход военачальника был обречен пережить цепочку «испорченного телефона». Распоряжение Реглана было подретушировано капитаном Нолэном. Легкая кавалерия под командованием генерал-майора Джеймса Браденелла, графа Кардигана получила приказ взять пушки русских, установленные на передовых позициях.
Несмотря на невыполнимость задачи, сотни кавалеристов ринулись в бой. И когда кони уже понеслись на пушки русских, Нолэн всё-таки понял, что сообщил. Попытавшись подать знак, капитан замахал руками. Тут русские открыли по нему огонь.
Ураганный шквал выстрелов посыпался на нежданных гостей со стороны русских войск. А когда британцы дошли-таки до цели, враг обратил их в бегство. На помощь коннице бросились армии союзников, однако кавалерия уже гибла на поле боя.
На позиции элитное подразделение уже не вернулось. То, что осталось от бригады, уже нельзя было назвать боевой единицей. Бросок на «знамена» русских уничтожил почти половину кавалеристов и больше пяти сотен лошадей. А заняло происходящее всего четверть часа.
Уже в 2016 году в библиотеке Великобритании нашли письмо, написанное лейтенантом Фредериком Максом. Он входил в штаб Реглана в Балаклавском сражении. В нем подтверждался изначальный приказ лорда, и говорилось, что капитан передал его не дословно. В последующем указ был и понят неверно.
Добавим также, что бригада британских кавалеристов представляла лучшие семьи Англии. В нее входили избранные аристократы Великобритании. Балаклавское сражение сделало английскую элиту «пушечным мясом». Та атака погубила и предка сэра Уинстона Черчилля.
Англия разразилась невообразимым скандалом. Командующих – Реглана и Кардигана отлучили от церкви, Нолэна проклинали, однако хула и сплетни быстро погасли. Граждане Великобритании стали приукрашивать историю.
И уже сегодня данные события описываются по-иному. В книгах англичан можно обнаружить, что это русские войска были почти перебиты шестью сотнями британских кавалеристов. Очень многие гусары, казаки пали. И тогда, под Балаклавой, русские потеряли в несколько раз больше союзников. А сами кавалеристы были окутаны превосходными степенями и воспеванием их мужества и доблести.
А английским поэтом Альфредом Теннисоном эта история была рассказана стихотворением «Атака лёгкой бригады», которое наизусть выучили все британцы и записали в программы английские школы.
Кстати, именно после этого события, английский язык обогатило выражение «атака лёгкой кавалерии». Оно подразумевает храбрый, однако безрассудный поступок. Дело, не имеющее смысла.
