Более 450 миллионов лет назад в океанах появились морские звезды. Относятся они к животным , иглокожим, имеют звездообразную или пятиугольную форму .
Звезды малоподвижны. У меня не вызвало никаких затруднений поймать их и подержать на ладошке. Передвигаются животные по дну, очень медленно – всего 10 сантиметров в минуту. При необходимости, морская звезда может «прибавить ходу» и «разогнаться» до 30 сантиметров в минуту. Но чаще всего ей не надо.
В это сложно поверить, но в лучах находятся пищеварительные выросты желудка и даже отростки половых органов.
А глаза есть ли они у звезд?
У морской звезды есть и глаз. Они расположены на концах каждого луча.
Правда, строение глаз весьма примитивное, они не способны различать предметы, и реагируют лишь на свет и темноту.
Сколько лучей у звезд?
А лучей у звезд может быть много. У обитающих в антарктических водах звезд из рода Labidiaster число лучей может достигать 45, а у солнечной звезды Heliaster даже 50. На Дальнем Востоке встречаются звезды с 16 лучами.
На каждом лучике морской звезды расположены небольшие присоски-щупальца, с помощью которых она перемещается по дну. Причем каждая ножка движется независимо от других, но их действия всегда согласованы.
У морских звезд нет ни жабр, ни легких. Они дышат через специальные наросты на поверхности тела.
Сколько живут эти хищники?
Живут звезды от 20 лет и более. Если только не станут обедом для морской выдры или голодных птиц, или тритона.
Морская звезда самый настоящий хищник! И не привередлива в еде - поглощает все, что способна переварить. Не брезгует она и падалью. На брюшке морской звезды расположен рот, через который она и поглощает добычу. Они поедают морских существ, которые слишком медлительны, чтобы избежать их. Многие звёзды едят моллюсков, устриц, мидий и улиток.
Все оказывается не так мило, как кажется. В Дании в некоторых местах морские звезды настолько распространены, что считаются экологическим бедствием, который истребляет в бухтах мидий и устриц, мертвые морские звёзды гниют и разлагаются, отравляя воду.