Сегодня все мы знаем, что благодаря интернету достаточно одного комментария, чтобы полностью разрушить карьеру знаменитости. Но даже в 20-м веке, когда не каждый момент был задокументирован на наших телефонах и готов к увековечению в считанные секунды, было более чем возможно распространять любую информацию таким образом, чтобы она имела неизгладимый эффект и оставляла пятно на репутации.
Так случилось и с Эриком Клэптоном, чья репутация так и не очистилась после одного инцидента, произошедшего ещё в 1976 году. Гитарист и автор песен приобрёл известность в 1960-х годах как участник группы Yardbirds, к которой он присоединился в 1963 году.
Позже он играл с Джоном Мэйоллом и The Bluesbreakers. В 1966 году Клэптон присоединился к Ginger Baker's Cream, супергруппе, которая укрепила позиции Клэптона в рок-н-ролле и обеспечила ему долгую и престижную сольную карьеру в последующие десятилетия.
Клэптон сблизился с крупнейшими группами того времени, в том числе с The Beatles и даже записывал с ними "While My Guitar Gently Weeps". Но хотя эти достижения все еще помнят, совсем недавно, в 2018 году, всё было не так. Статья для Inside Hook начинается следующим образом: "Эрик Клэптон - расист".
Клэптон снова появился в заголовках газет к концу 2020 года благодаря плохо оцененному сотрудничеству с ирландским автором песен Ван Моррисоном, выпустив песню "Stand and Deliver", которая якобы является гимном против изоляции. Трек привлёк внимание к музыканту и нынешняя известность Клэптона привела к пересмотру одного постыдного инцидента, произошедшего более 40 лет назад.
5 августа 1976 года Клэптон выступал в музыкальном клубе Odeon в Бирмингеме, Англия, где, по словам Сноупса, гитарист шокировал публику серией расистских комментариев и антииммигрантской риторикой.
Концерт не был записан, поэтому точная формулировка обличительной речи Клэптона не может быть подтверждена. Но многие из присутствующих утверждают, что его замечания были серией коротких вставок между песнями, и что, поскольку он был явно пьян, многое из того Клэптон сказал, не стоило воспринимать всерьёз.
Но британская музыкальная пресса распространяла общий посыл: Клэптон предупреждал аудиторию об опасности "иностранцев", утверждал, что британский фашист Энох Пауэлл был "пророком" и что Англия должна "отправить их всех обратно".
Представители британской музыкальной сцены быстро предприняли шаги, чтобы остановить волну фашистских комментариев в рок-н-ролльной музыке - Дэвид Боуи, под влиянием кокаина, также ясно выразил свои ультраправые симпатии в интервью.
Поступок Эрика вызвал невероятное возмущение и стал своего рода катализатором в возникновении движения "Рок против расизма". Сам он неоднократно приносил извинения и утверждал, что его неправильно поняли.
"Рок против расизма" стал решающим активистским моментом эпохи, организовав в период с 1976 по 1982 год несколько концертов, чтобы продвигать разнообразие и бросать вызов расизму на британской музыкальной сцене.