Религия - это особая форма коллективной общественной мысли, предполагающая веру в существование высших, трансцендентных сил. Подразумевает бессознательное подчинение этим силам и включает в себя свод моральных правил, норм и типов поведения, обрядов и культовых действий.
Религия - это очень мощная система коллективной мысли, общественных ценностей. Религия может выступать как триггер для общественных изменений и как механизм меняющий социальную структуру.
Многие исследователи на протяжении истории выводили различные теории на тему того как и почему произошла религия. Откуда взялись моральные заповеди - важнейший компонент всех религий? Пытаясь каким-то образом объяснить феномен религиозности ученые пытались свести его к "страху дикаря перед силами природы" или "мистическому первобытному сознанию".
Этология —дисциплина, изучающая генетически обусловленное поведение (инстинкты) животных и людей говорит, что религия появилась в сознании человека для укрепления и стабилизации общества. Представляя Божество в роли "сверхдоминанта", с помощью системы табу, норм и правил религия является механизмом сдерживающим неконтролируемые человеческие инстинкты. И так как у животных существует врождённый альтруизм, так и у людей религия позволяет индивидууму увеличить успех своих генов. Т. к. у человека от природы инстинктивные запреты слабы, легко нарушаемы, они нуждаются в мощном подкреплении, чем и является религия.[1]
Религия наиболее ярко отображает в человеческом сознании широкий спектр общественных норм, представляя их в чётко структурированной, догматически обоснованной системе. Вводя определенный набор табу и запретов, религия ограничивает человека в девиантном поведении, таким образом ограждая общество от многих возможных социальных проблем.
У отдельно взятого индивида религия может нормализовать многие психоэмоциональные и психофизические процессы. Приводит человека в умиротворенное, сбалансированное состояние сознания.
Также выступая в роли стабилизатора, религия может регулировать отношения внутри социальных групп и общественных институтов. К примеру, религия устанавливает определенные стратегии поведения внутри семьи, моральные и этические нормы для её членов, стимулы для достижения взаимопонимания и равновесного быта. Обязательную часть любой религии составляет так называемая общечеловеческая мораль - люби отца и мать, уважай старших, не кради, не убивай и т. д.
Подобную систему отношений религия поддерживает во всех социальных институтах, основываясь на принципах любви, взаимопомощи, субординации, выстраивая четкую структуру и иерархию в обществе, стабилизирует это общество и помогает ему совершенствоваться и развиваться.
Религия может быть серьезным фактором социальных изменений в обществе. Со сменой религии на определенной территории либо с изменениями старой религии, либо с синкретизацией религиозных течений происходят глубокие социокультурные изменения. Изменяется мировоззрения людей проживающий на данной территории, меняются общественные ценности, менталитет. Так, например, с приходом в Киевскую Русь Православия, новая религия, впитывая в себя менталитет населения страны, выстраивала обновлённую систему ценностей, ликвидируя такие пережитки язычества, как жертвоприношения, культовые мероприятия и многое друго. Где-то Православие впитывало в себя некоторые мировоззренческие картины язычества создавая некий религиозный синтез, который и по сей день обширно представлен в России в качестве народного христианства, когда человек верует одновременно в Бога и в Лешего.
Подобная картина ярко представлена в религиозных воззрениях сибирских народов: бурятов, тувинцев и многих других. Верования этих народов весьма и весьма синкретичны. Так на территории Бурятии можно встретить шаманиста, который при этом посещает дацан и ходит в Православный храм.
Новая религия, приходя на определенную территорию привносит новые черты в мировоззрение и меняет старые, где-то перерабатывая их и поглощая, а где-то полностью уничтожая.
Помимо этого религия может служить механизмом смены и укрепления власти. Так, Православие, придя на Русь было не только новым духовным течением, но и помогло Князю Владимиру Святославичу укрепить свое положение как верховного правителя.
Подобным образом эпоха Реформации и Религиозных войн в Европе оказали большое влияние на изменение общественной структуры европейских держав. Теневая сторона подобных религиозных трений заключается в том, что к власти приходят одни политические силы на смену другим. (Гугенотские войны во Франции).
Помимо этого, религия может влиять на изменения в социальной и экономической среде. Появление протестантизма, в частности, такого его течения, как кальвинизм способствовало укреплению в соц. среде буржуазной прослойки, за счет появления более свободных религиозных норм и установления свободы вероисповедания протестантизма. (Нантский эдикт 1598г.)
[1] Дольник В.Р. Вышли мы все из природы. Беседы о поведении человека в компании птиц, зверей и детей. - М. LINKA PRESS, 1996 328 c., c. 318-322