Староста Лили находилась в радостном предвкушении. Прошли. Получилось. Воодушевление витало в воздухе, сея прозрачные искорки по всему парадному залу Союза Серого Кота. Даже вечерняя мгла не была серой, переливаясь едва заметными всполохами тепла.
Сотрапезники были в зале, все, и те, кого не могло быть в данный момент, незримо присутствовали, ощущая восторг Старосты на расстоянии. В действительности их было всего двое: Лили и Боец. Те, кто пойдет на Битву. Те, кто будут сражаться плечом к плечу.
Боец была воином, мало кто мог принимать участие в непрерывных боях неделями, не пользуясь заклинаниями Ускорения. Она могла и действовала проверенными методами, используя максимальные возможности своего организма. Бои до исступления, до последнего сигнала об окончании схватки. Славный воин с регалиями, положенными статусу. Клинок у пояса, тарч за спиной, спата в ножнах и можно идти на любое сражение.
По окончании регистрации каждый Союз получил свою копию Правил, зависело это от того, где находился тот или иной Староста. Копия Союза Серого Кота зависла над столом для пиршеств и с грохотом свалилась с высоты трех метров.
- Вовремя, - заметила Лили, - хорошо, что не успели начать Первую трапезу.
Первая трапеза вела свое существование с начала основания Союзов, момент преломления хлеба и объединения сил всех участников. В сражениях, находясь далеко друг от друга, они понимают и знают, кто и где находится, что происходит. Не чувствуют, как это происходит у Колдунов, а получают информацию. Староста не сомневалась в том, что их Союз станет участником Первой Битвы, поэтому загодя приобрела все необходимое для Первой трапезы.
Уверенность и упорство - эти качества Лили приобрела еще до Союзов. Обладая стратегическим мышлением, она была добытчиком по своей сути. Недолго пробыв сотрапезником в одном из Союзов, основала свой, несмотря на шипение завистников.
Молчание во время пиршества не угнетало, мысленно каждый передавал свои ощущения сотрапезникам, которые находились в разных частях страны и за ее пределами. В такие моменты начинаешь понимать значение Первой трапезы, ее торжественность и необходимость. Лили пересчитала всех, мысленно касаясь каждого, все живы, в полном здравии и рассудке, помощь не требуется, уже хорошо.
Правила разительно отличались от ранее опубликованных. До Битвы особых указаний просто не существовало: зарабатывай баллы, где только можешь, внося свой вклад в турнирную таблицу. Изменения происходили ежесекундно, но примерный расклад был понятен на второй-третий день с начала Игр. Битва уже не была игрой, не была тренировкой, напоминая игру навылет, которую используют молодые воины для определения победителя перед Посвящением. Новыми Правилами были четко оговорены границы дозволенного, ответственность за нарушения и расчет по оценкам. К Правилам прилагалась подробная карта Стоянок Союзов, основанная на Жеребьевке. Таким образом, все зависело от случайности, Колдуны не позволили бы магическим уловкам изменить ход подготовки и самой Битвы, снизив тем самым шансы многоликих на победу.
Ночь опускалась на земли, зажигались окна домов и фонари, за окнами становилось тише. Ветер затянул холодную песню в трубах камина. Боец развела огонь и вернулась на свое место за столом. Заседание Совета будет окончено, когда Лили примет окончательное решение.
- Скоро зима. - проронила Боец. Она не испытывала по этому поводу эмоций, но напряжение дня давало о себе знать.
- Совсем скоро. - откликнулась Староста, не отрываясь от Правил.
Лили читала и перечитывала, ограничения давали больше свободы, как бы странно это ни было. Ввели дополнительные возможности, и при обладании неограниченным количеством ресурсов можно было сделать все, или изменить ход Битвы в любой момент.
- Нужно попробовать или не стоит, как думаешь? - спросила она.
Боец не откликнулась. Староста подняла голову, воин спала, уткнувшись в стол и чему-то улыбаясь во сне той счастливой улыбкой, которая бывает лишь в моменты великой радости. Взглянув на часы, Лили поняла, что засиделась над Правилами далеко за полночь. До первого боя оставались считанные часы, за это время нужно успеть: переместить здание Союза на заданные координаты, провести инвентаризацию припасов, рассчитать необходимые закупки, сделать заказ и выспаться, не разбудив сотрапезницу. Успеть можно почти все, Староста решила выспаться после. Она направилась в кладовую за травами для обряда перемещения, если здание будет в двух местах одновременно, это сэкономит время на переход.