Великобритания далеко не сразу стала могущественной мировой державой и её расцвет начался как раз во время правления Елизаветы I. Благодаря её умелому руководству, была собрана команда толковых министров, которые многократно увеличили британские владения и в конце концов, превратили страну во «владычицу морей».
Именно при этой королеве взошла звезда адмирала Фрэнсиса Дрейка и началась война с испанцами, которых британцы в конце концов задвинули на вторые роли. В ту эпоху монархи охотно покровительствовали морским разбойникам, и потому то обстоятельство, что государыня благоволит к пиратам, не вызывало недовольства в английском обществе.
Почему Елизавета I так и не вышла замуж: личная жизнь Её Величества и странные привычки
Но вот личная жизнь королевы постоянно оказывалась поводом для появления различных слухов и сплетен. Поговаривали, например, что с самого своего рождения и до последней минуты жизни Елизавета не позволяла никому из мужчин к себе прикасаться. В народе её ещё при жизни прозвали «королевой-девственницей».
Она так и не смогла выйти замуж, несмотря на то, претендентов на руку и сердце было предостаточно. Сама Елизавета говорила, что ей просто не посчастливилось встретить ни одного мужчины, который оказался бы достоин подобной чести. Но в народе между тем ходили слухи о том, что государыня не может вступить в брак потому, что ей кажется невыносимой сама мысль о близких отношениях с мужчинами.
Выглядела королева, что и говорить, экстравагантно: её наряды были хоть и пышными, но при этом далеко не изысканными, а парики — просто невообразимыми. В придачу к этому Елизавета не появлялась на людях без толстенного слоя грима, почти скрывающего подобно маске черты её лица.
А незадолго до смерти королева издала совсем уж странный указ, согласно которому никто из подданных не должен был прикасаться к её телу, осматривать его или тем более, бальзамировать. И даже похоронить Елизавету, согласно указу, следовало в том платье, в котором она покинула бы этот мир.
А была ли королева
Первые сомнения в том, что королева оказалась ненастоящей, появились далеко не сразу, а через несколько столетий после её смерти. Некий барон Оверкот, получивший в наследство замок поблизости от Бисли, занялся перестройкой поместья. И первым делом приказал убрать каменные плиты лежавшие на лужайке перед парадным входом.
Именно там, под одной из плит, рабочие и обнаружили склеп, в котором была погребена девочка лет десяти, облачённая в богатое платьице из золотистой парчи и тончайшего шёлка, украшенное ленточками. Судя по фасону наряда, можно было предположить, что этот ребенок жил в середине 16 века.
Местный священник Томас Кебэл, прослышав об этой находке, по секрету сообщил новому владельцу поместья потрясающую новость. Он сказал, что, возможно, рабочие обнаружили могилу настоящей принцессы Елизаветы — дочери Генриха VIII и Анны Болейн.
В 1540-х годах, когда в Лондоне бушевала очередная эпидемия чумы, принцессу якобы привезли в Бисли, надеясь, что уж сюда-то болезнь точно не доберётся. Но согласно местной легенде, Елизавете не повезло: она захворала и умерла, после чего и была похоронена в тайном склепе, устроенном во дворе поместья. А в Лондон вместо неё поехал другой ребёнок — её двойник.
Оверкота эта версия изрядно повеселила, но при этом он не поверил ни слову из того, о чём ему сказал пастор. Более того, дружески похлопав священника по плечу, барон посоветовал ему молчать и никому больше не рассказывать подобной ерунды. И всё-таки, Томас Кебэл его не послушался. Он взял и на всякий случай записал в своём дневнике всё, что ему было известно об этой истории.
Расследование ведёт «отец» графа Дракулы
Следующим, кто заинтересовался легендой, был знаменитый писатель Брэм Стокер, придумавший историю вампира Дракулы. Начав расследование, романист обнаружил немало доказательств, прямо или косвенно доказывающих правоту священника:
- Генрих VIII в последний раз лично встречался со своей дочерью, когда Елизавете было всего три года.
- Королеву с раннего детства сопровождали две гувернантки, которые находились при ней и во время поездки в Бисли. Только двум этим служанкам было дозволено входить в покои государыни и только они могли видеть её без одежды.
- В Бисли давно уже существует легенда, согласно которой умершую принцессу заменили похожим на неё внешне мальчиком. Если такая подмена и вправду была, то становится понятным, почему королева постоянно носила на лице толстый слой грима и не позволяла никому к себе притрагиваться. Да и пышные парики «она», скорее всего, носила, чтобы прикрывать ими наметившуюся с возрастом лысину.
Даже то, что Елизавета отличалась твёрдым и решительным, совсем неженским характером да к тому же ещё и прекрасно ладила с разбойниками наподобие Дрейка, тоже может являться подтверждением того, что королева на самом деле была королём.
Вместо заключения
Версия, предложенная Стокером, неоднократно подвергалась жёсткой критике. Но, как ни странно, время от времени исследователи снова и снова к ней возвращались.
Окончательно поставить точку в этом вопросе мог бы ДНК-анализ. Да только вот в Виндзорском замке никто и слышать не хочет о проведении такой экспертизы. Ведь если возникнут хотя бы малейшие сомнения в подлинности одной из величайших английских правительниц, это обстоятельство неминуемо оставит на репутации Британии несмываемое пятно позора.