Это последняя часть монументальной трилогии Кима Робинсона про заселение Марса.
Книга начинается с того, что одна из главных героинь, женщина из «первой сотни» (первого отряда поселенцев на Марсе) пытается остановить надвигающуюся гражданскую войну. Нет, это не война между Марсом и Землёй. Это война между самими марсианами – жителями когда-то Красной, а теперь Голубой планеты. Потомками тех, кто начали массово переселяться на Марс с Земли после постройки первых городов.
Дело в том, что общество Марса в третьем романе уже стало таким большим, что в нём образовались свои партии, которые стали продвигать непримиримые программы. Рано или поздно всё это множество мелких партий объединилось под двумя знамёнами. Их обобщённо назвали «Красные» и «Зелёные». Но из-за чего же война между ними? Ведь и те, и другие хотят независимости Марса от Земли?
Я уже упомянул в предыдущих статьях: люди в этом мире обязательно найдут, из-за чего устроить войну. И вот автор романа рассказывает нам, как война за независимость от Земли плавно превращается в войну своих против своих.
Повторю свою мысль, которую высказал в первой статье этой мини-серии: начинать освоение других планет, не решив предварительно всех проблем на Земле, категорически нельзя! Все болячки старого общества будут неизбежно перенесены с Земли на новые миры, и расцветут там. Ким Робинсон очень точно это подметил и описал. В отличие от множества других фантастов, которые сочиняют свои книги на одном сюжете: люди улетают с Земли, чтобы спастись от её гниющего общества и невыносимых порядков, и на далёкой планете построить справедливый, прекрасный и счастливый мир будущего. Ах, какая волшебная сказка! Лишь немногие писатели находят смелость сказать людям, что будет не так! Вы, беглецы, принесёте всю эту гниль с собой!
В результате всех этих социальных процессов общество Марса разделилось на две части. Одна часть хотела сохранить Марс таким, каким он был миллионы лет, и чтобы вся цивилизация на нём заключалась в редких городах под куполами. Это были «Красные». Вторая часть, «Зелёные», продвигали идею полного терраформирования Марса, чтобы он стал похож на Землю.
«Зелёные» победили. К концу романа на Марсе уже везде, кроме высокогорных районов, можно было разгуливать без всяких дыхательных приборов – и плотность атмосферы, и её состав, и температура уже стали полностью комфортными для человека. Поверхность покрылась лесами, в лесах завелась богатая фауна (поначалу привезённая с Земли), кое-где даже образовались общины «диких» – кочевников, живущих исключительно охотой и бродяжничеством. В цивилизованных же районах появились мощные научные и промышленные центры, сеть дорог по всей поверхности, и всё такое. Короче, Марс стал второй Землёй.
Разумеется, Земля не могла так просто смотреть на чужие успехи и радоваться. Население на Терре к тому времени уже превысило 18 миллиардов человек, и она превратилась в какую-то жуткую антиутопию, откуда все жаждали сбежать. А бежать было удобнее всего как раз на Марс.
- Население Марса было всего 18 миллионов; за Земле все были убеждены, что там полно свободного места.
- Молодые колонии на Меркурии и спутниках планет-гигантов слишком малы.
- Изобретение новых двигателей сделало Солнечную систему очень тесной: перелёт с Земли на Марс занимал меньше месяца.
И вот, несмотря на Соглашение между двумя планетами, на Марс стали стихийно высаживаться беглецы с Земли. Которым никакие договоры и соглашения не указ – просто взяли и полетели! В обществе Марса опять стало нарастать напряжение – что с ними делать? Принимать и размещать? Или ловить и высылать? Или вообще воевать с Террой?… «Красные», затихшие было, опять подняли голову и начали требовать своё…
И вот тут внезапно роман и заканчивается! Просто раз – и всё! Что ж, видимо, автор этим хотел сказать что-то вроде «проблемы никогда не кончатся». В самом деле: решаем одну, тут же появляется новая, а за ней ещё и ещё… Это и есть жизнь, которая не сказка.
Кстати, о Солнечной системе. Автор в конце третьей книги рассказывает нам, что тяжёлые социальные проблемы и острая напряжённость между планетами (почти война) происходят на фоне небывалого прежде расцвета технической цивилизации. Вот и так бывает! Например, рассказ про город на Меркурии, который едет вслед за Солнцем. По поверхности Меркурия проложена кольцевая железная дорога, и целый город медленно едет по ней, оставаясь всегда в полосе рассвета. Это потому, что на дневной стороне очень жарко (металлы плавятся), а на ночной наоборот космический холод. А в зоне терминатора – как раз нормально!
Ещё нам рассказывают про грандиозный проект переделки Венеры. Для этого собрали огромное зеркало, диаметром как сама Венера, и разместили его в точке либрации между планетой и Солнцем. Идея в том, что за пару сотен лет Венера в условиях этой вечной ночи остынет, вся углекислота выпадет вниз (наступит Эра Большого Дождя), атмосфера перестанет быть такой бурной и плотной, и ещё через двести-триста лет можно будет начинать насыщать её кислородом. Вот уж действительно проект тысячелетия, но оно того стоит: получится ещё одна пригодная для жизни планета.
Я уже не говорю про многочисленные поселения на спутниках планет-гигантов и даже на крупных астероидах. Там вообще немеряно места для освоения!
А ещё проект по радикальному увеличению продолжительности жизни. К концу романа люди уже стали жить по 250 лет, и это стало нормой. Видимо, впереди светит полное бессмертие – влажная мечта многих фантастов.
Короче, жизнь буквально фонтанирует! Солнечная Система становится реально маленькой и густо заселённой. Но люди всё равно продолжают упорно искать поводы, из-за чего повоевать. Довольно значительная часть книги посвящена скучным политическим вопросам обустройства нового марсианского общества. Выработке всеобъемлющего, фундаментального Соглашения между Марсом и Землёй. Чтобы, значит, наконец-то наступил мир. Ну и что? Хватило этого Соглашения ненадолго – уже упоминал чуть выше, что просто никому не подконтрольные частные лица принялись фрахтовать корабли и самовольно массово высаживаться на Марсе. Весь этот исторический Договор полетел под откос, и опять запахло большой войной…
Мне в самом деле обидно и горько, что такой несомненный талант, как Ким Робинсон, похоже, не видит для человечества никакой другой альтернативы, кроме нескончаемой череды войн. И несмотря на это прочитать трилогию Кима Робинсона о Марсе всё равно стоит. Хотя бы для того, чтобы понимать ещё одну грозную опасность необдуманной экспансии человечества в космос. Для начала такой экспансии непременно необходимо решить все острые и тяжёлые вопросы на самой Земле! Иначе войны так и продолжатся, только уже не на одной Земле, а между планетами (а потом, видимо, и между звёздами).
Честно говоря, хотел я написать гораздо больше, ибо трилогия того стоит. Но понял, что тогда пришлось бы сочинить целую повесть! Это лишнее; просто возьмите книгу и прочитайте сами. Напомню, что Артур Кларк был в восторге от книги, и назвал эту трилогию самым подробным рассказом об освоении Марса!
Мне уже хочется перечитать её сначала, хотя бы первую часть. Когда на Марс высаживается «первая сотня» колонистов…