Новый год в этом году намечался странный: тревожный, одинокий и совсем без снега. «Если бы хотя бы снег был», - думала Лера, шагая в ночь, и пытаясь быстрее добраться до дома. На работе её снова задержали: руководство считало, что раз у неё нет семьи, детей и даже кота, то и спешить ей особо некуда, поэтому загружало её по максимуму. Причём иногда даже чужой работой. Она не сопротивлялась: действительно, куда спешить, но возвращаться поздно вечером было некомфортно и страшновато.
Оглядываясь по сторонам и подсвечивая мобильным телефоном дорогу, она умело обошла знакомую ямку с водой на дороге прямо перед своим домом. В прошлый раз, умудрившись наступить именно в эту лужу, она пришла с переполненными грязной водой сапогами, а потом ещё несколько дней сушила их… Лера свободно выдохнула, увидев знакомый подъезд и освещённые подходы к дому. Однако странное шуршание и хлюпанье справа у ограждения клумбы заставило её вздрогнуть.
Медленно развернувшись, она увидела человека, который согнувшись в две погибели, корчился от боли. По крайней мере ей так показалось. Она неуверенно подошла, внимательно присмотревшись, поняла, что ему было совсем не больно, скорее некомфортно. Он просто пытался вылить воду из своей обуви, стягивая её с ноги. Рядом стояла красивая пушистая ёлка, и висела на ветке дерева пара пакетов.
- И вас угораздило попасть в эту злосчастную яму, - констатировала она.
- Дааа! Повезло так повезло! – отозвался собеседник. – Не знал я особенностей этой Мариинской впадины: не живу здесь, не знаком с ней. Приехал в гости другу, нежданчиком. К его дому дошёл без проблем, а вот на обратном пути - надо же было именно сюда вступить! А он ещё укатил к родителям до завтра. Теперь вот мало того, что нужно ехать обратно на вокзал, так ещё и в мокрой обуви.
Лера замешкалась: с одной стороны ей хотелось помочь незнакомцу, а с другой – ну какая помощь? Незнакомый же человек. Мужчина! Сильнее её. Кто знает, кто он, и что он из себя представляет? Но оставить человека в такой ситуации, без помощи, было не в её духе. И пока она раздумывала над этим вопросом, он, обречённо вздохнул:
– Ещё и ёлка эта! Девушка, а может вам нужна ёлка, совсем бесплатно!? Ну не буду же я тащить её на вокзал! А послезавтра Новый год! Будете с ёлкой.
Он как будто знал, что Лере было не до ёлок, и она уже пятый год подряд встречала новый год с включённым ноутбуком, на экране которого кружилась и сверкала красивая ёлка.
– Знаете, что? – выдохнула Лера, - Давайте я вам помогу, напою горячим чаем и посушу обувь феном! Ну не будете же вы гонять по городу в мокрой обуви?
– Я бы был не против, замёрз немного. Меня, между прочим, зовут Валерий! К тому же в пакетах у меня много всего вкусного и даже бутылка вина есть!
– А я Лера!
Валерий оказался не просто симпатичным мужчиной, но и весьма интересным собеседником. Они болтали до утра на уютной Лериной кухне. И даже возвращение друга домой не стало поводом для их расставания.
Так Лера первый раз за последние пять лет встречала новый год с настоящей пушистой ёлкой и мужчиной. Это просто началась предновогодняя романтическая история Леры и Валерия, которая закончилась пышной свадьбой аккурат в канун следующего Нового года.
Яму, которая познакомила их, заделали, но проходя мимо, они часто приветствовали свою Мариинскую впадину, ставшую знаковой в их судьбе.