(Автор: Николай Чувиков)
Ну, тут всё просто: это просто чертовски хорошая музыка! Но давайте будем честными - разве вы ожидали от Vanden Plas какого-то другого результата? Эти прогрессивные навигаторы музыкального искусства уже давно утвердили себя в качестве настоящих мастеров сложного метала, а потому никто не удивляется, когда каждый новый их альбом становится очередным шедевром. Правда вместе с этим в творчестве группы также наблюдается определённая вторичность, которая рано или поздно может сыграть с группой злую шутку: не будем забывать, что выработанная коллективом ещё на первом альбоме формула всё ещё находится в ходу. При этом, конечно, нужно понимать, что эта формула достаточно интересна и богата, чтобы музыканты до сих пор исхитрялись выжимать из неё всё новые и новые соки, но рано или поздно ведь от неё останется лишь иссохший огрызок. И пусть сейчас "The Ghost Xperiment - Illumination" всё ещё звучит просто великолепно - его полноформатным наследникам, вполне возможно, уже придётся туго в плане оригинальности и самобытности звучания. Хотя, с другой стороны, всё вышесказанное можно также рассматривать и как стабильность - а многие из вас, как я уже понял, любят стабильность.
Теперь же осталось понять одно: превосходит ли вторая часть "The Ghost Xperiment" первую, а то есть ту, что вышла год назад и даже вошла в мой личный топ-10 альбомов года. Парадокс заключается в том, что "Illumination" настолько же равнозначен тому альбому, насколько это вообще может быть. Музыканты сохранили то же самое эпичное и грандиозное звучание, а также тот же динамичный и органичный подход к написанию песен, что позволил мне назвать лонгплей прошлого года настоящим прогрессивным шедевром своего времени. Мелодии здесь не только сложные и интригующие, но также очень цепляющие и располагающие-к-себе. Конечно, во всём этом вместе с тем наблюдается определённая доля предсказуемости: будучи поклонником Vanden Plas уже на протяжении лет десяти, я уже могу с точностью предсказать, как именно будет звучать вокал Энди Кунтца в этом сегменте песни, или же как пойдёт гитарное соло в другом песенном сегменте. Однако, опять же, песни написаны и исполнены на таком высоком уровне, что эта предсказуемость всё ещё не идёт коллективу во вред.
Пожалуй, единственное, чем "Illumination" отличается от "Awakening, так этой парой приглашённых вокалистов (Alea и Ulli Perhonen), которые разнообразят вокальные партии Энди и привносят в соответствующие песни определённую долю оригинальности. Более того, не будем забывать, что альбом сюжетный и концептуальный, а потому участие в нём сторонних певцов очень даже приветствуется, тем более что в прошлом у Vanden Plas уже был опыт подобного сотрудничества, и результат был более чем внушительным.
Вот видите - не так и просто писать рецензию на альбом, который априори хороший, но при этом не отличается ничем неординарным. Приходится буквально выдаивать из него положительные элементы и пытаться выпячивать даже самые малозаметные фишки записи. Теоретически, мы с вами могли бы пройтись по песням, но, опять же, в этом нет смысла - каждый трек на альбоме чертовски качественен и записан с настоящим незыблемым профессионализмом. Местами даже скучно становится и невольно начинаешь думать: "Чёрт, хоть бы где-нибудь ребята какой-нибудь жуткий факап допустили!". Однако нет, альбом катится вперёд, и один достойный трек эффектно сменяет другой, а слушателю остаётся лишь откинуться в кресле и решить для себя, какие именно треки останутся с ним в будущем и будут скрашивать его плейлист на протяжении последующих десятилетий.
Так что да - думаю, нет смысла бездумно сотрясать воздух и забивать эфир своими рассуждениями: Vanden Plas держат марку и продолжают выпускать один сногсшибательный альбом за другим. Конечно, если вы ищете новое слово в мировом прогрессиве, то этот альбом определённо не для вас, так как здесь всё построено на уже знакомых вам фишках и приёмах, но Vanden Plas определённо умеют записывать качественный, профессиональный и грандиозно звучащий материал, который камня на камня от скептиков не оставляет. Не знаю, как вам, а такая "предсказуемость" им только к лицу!