По народным преданиям, лишь пять раз в году солнце играет: на Рождество, Крещение, Благовещенье, Светлое Воскресенье, Иоанново Рожденье. И два из этих чудесных праздников приходятся на серединный месяц зимы.
Зима-чародейка слыла удалой и задорной, славилась гуляньями, играми, забавами. Трещат морозы в январе, льды в синий цвет красят. В прозрачном воздухе блестят, кружатся на солнце снежинки. Мороз-фантазер на оконных стеклах ледяные букеты рисует.
Январь - всей зимы государь, первенец среди двенадцати братьев, хотя и не всегда ему выпадала привилегия открывать новогодье. Воистину, январь - месяц праздничный:
19 января - один из великих церковных праздников в память крещения Спасителя. Ему предшествует Крещенский Сочельник - канун Крещения (Богоявления), который проводят в строгом посте - едят сочни с ягодами, лепешки, постные пироги.
18 января, по православному обычаю, люди ставили кресты углем или мелом над дверями, окнами, печными отверстиями. Оградив свой дом изображением креста, они считали, что защищены от бесовского влияния.
Существует поверье, что вода в этот день в реках колышется, в богоявленскую ночь, перед утреней, небо открывается. О чем открытому небу помолиться, то и сбудется.
Праздник Крещения в народе называют водосвятием. Освящается вода в храмах, естественных водоемах, для чего в них делают прорубь - иордань (от названия реки Иордан).
Крещенская вода признана великой святыней.
Святая вода употребляется для окропления храмов и жилищ, исцеления больных, предохранения от различных напастей и дурного глаза.
Крещенский снег хорош для умывания - красоты и здоровья прибавляет.
Крещенские морозы предвещают плодородие.
В крещенский вечер можно чуть-чуть и согрешить - погадать. Гадание в неделю от 13 до 19 января - самое верное! Узнать хочется о здоровье, урожае, житейских делах, и, конечно, о суженом-ряженом.
Раз в крещенский вечерок
Девушки гадали:
За ворота башмачок,
Сняв с ноги, бросали;
Снег пололи; под окном
Слушали; кормили
Счетным курицу зерном;
Ярый воск топили;
В чашу с чистою водой
Клали перстень золотой,
Серьги изумрудны;
Расстилали белый плат
И над чашей пели в лад
Песенки подблюдны. Василий Жуковский
По окончании Святок, с 20 января, начинается зимний мясоед, который длится до Масленицы - традиционного времени сватовства и свадеб.
Татьяна Порецких