Бабушка Сергея жила в деревне, куда его и отправляли родители каждое лето на время каникул. В деревне Сергею скучать не приходилось. Друзей у него там было даже больше, чем в городе. Ну, а с соседом Димкой они были не разлей вода. Повсюду вместе ходили. Когда им обоим было уже по шестнадцать лет, мальчишки стали ходить по вечерам в соседнюю деревню. Там у них подобралась неплохая компания, так что время пролетало незаметно. Иногда друзья сильно задерживались и в родную деревню отправлялись уже за полночь. Но бояться им было нечего. Ночи стояли лунные, дорога была хорошо знакома, да и вдвоем идти было не скучно. Но однажды случилась с ними история, после которой мальчишки стали возвращаться домой вовремя.
В тот вечер друзья снова припозднились. Впрочем, в обратный путь они отправились в отличном настроении, не ожидая никакой опасности. Мальчишки прошли рощу, спустились в поросший терновником овраг, и вдруг откуда-то стал подниматься плотный туман. Он окутал друзей такой густой пеленой, что дорогу можно было разглядеть лишь на пару шагов впереди. Сергей шел, даже не видя друга, но его немного успокаивало то, что тот продолжал болтать без умолку. И вдруг на дорожку невесть откуда выскочила большая белая курица. Непонятно было, как домашняя птица оказалась в овраге в нескольких километрах от деревни. Но Сережкой вдруг завладела мысль, что он непременно должен поймать эту злосчастную курицу. Тем более, что сделать это было совсем не сложно, ведь курица оказалась буквально в шаге от него. Достаточно было просто протянуть руку, чтобы схватить ее. Сергей нагнулся, пытаясь поймать курицу, но не тут-то было. Птица на удивление проворно отпрыгнула в сторону. Мальчик сделал еще один выпад, и курице снова ловко удалось увернуться. Она пронзительно закричала и помчалась вперед как угорелая. Сережка побежал за ней, забыв обо всем на свете. Димка тут же присоединился к безумной погоне.
Неизвестно сколько они так бежали, когда белая курица высоко подпрыгнула и исчезла в тумане. Только тогда Сергей остановился, и попытался понять, где он находится. Вокруг был сплошной непроглядный туман, и Димки как назло не было слышно. Вдруг Сергей заметил, что под ногами уже не твердая земля, а вязкая хлюпающая жижа. Где-то впереди закричал Димка. Сергей пошел на его голос и увидел друга, по пояс увязшего в болоте. Промучившись около часа, Сережка все-таки смог вытащить Димку из трясины. Оказавшись в безопасности, тот рассказал, что ему все же удалось поймать курицу, да только она тут же исчезла. И только после этого понял, что очутился в болоте. Какое-то время друзья сидели молча, обдумывая случившееся. Туман постепенно рассеялся, окрестности стали хорошо различимы, да только узнать этих мест Димка и Сережка не смогли. Они пошли в обратную сторону и скоро поняли, что отошли в сторону от деревни километра на три. Обратный путь они преодолели бегом в полном молчании. И с тех пор опасались бродить по окрестностям после полуночи