Международная космическая станция — самый дорогой проект в истории науки и космонавтики. Неудивительно, что и в России, и в США станцию часто критикуют — правда, по разным причинам. Если американцы недовольны тем, сколько средств уходит на бесполезный, как многим кажется, проект, то в России недоумевают: почему тратятся деньги на то, что является собственностью США, когда можно сделать свое?
Похоже, теперь и сама станция, по крайней мере, ее российский сегмент, начинает бунтовать против такой нецелесообразной траты государственных денег. Вот уже больше года на МКС творится что-то неладное.
В 2019-ом была зафиксирована утечка воздуха, которая через год внезапно увеличилась в пять раз. В ходе проверок в российском базовом модуле «Звезда» была выявлена трещина, по толщине сопоставимая с диаметром волоса и длиной 4,5 сантиметра. Трещину временно заклеили термостойким скотчем, а затем заплаткой из резины и алюминиевой фольги. Однако это не помогло полностью устранить утечку воздуха.
Несмотря на то, что, по словам экспертов, эта ситуация не угрожает безопасности экипажа, она все же заставляет задуматься о будущем станции — по крайней мере, для России. Дело в том, что, хоть официальная причина появления трещины пока не озвучена, самым вероятным объяснением видится банальное и очевидное: модуль «Звезда», изготовленный более 20 лет назад, уже давно износился и устарел.
Как, впрочем, и другие российские — и не только — модули. Недаром после 2025 года эксперты прогнозируют лавинообразный выход из строя многочисленных элементов на борту МКС. Поэтому в России уже всерьез задумываются о создании собственной национальной орбитальной станции.
Ее основой могут стать те модули, которые уже созданы и будут пристыкованы к МКС после 2020-го: многофункциональный лабораторный модуль «Наука», научно-энергетический модуль, узловой модуль «Причал». Затем будут добавлены еще два модуля: шлюзовой и трансформируемый. Работать на станции на первых этапах будут от двух до четырех человек.
Но вот вопрос: а зачем это вообще нужно? Когда конкуренты в лице США и Китая уже нацелились на Луну, Марс и другие планеты Солнечной системы, Россия всерьез раздумывает и дальше топтаться на околоземной орбите и заново строить то, что уже морально и технически устарело. Одновременно на лунную или тем более марсианскую программу и на собственную «мини-МКС» денег не хватит.
Впрочем, если в России все же сделают ставку на собственную космическую станцию, бесполезной она точно не будет. Ее можно использовать не только для научных экспериментов и чисто утилитарных целей — экономических, гуманитарных, военных. Она может стать хорошей базой для будущих космических программ — более смелых и прорывных. Пусть они случатся и не завтра.
Подписывайтесь и узнайте о 5 главных достижениях российской космонавтики.