Watch Dogs (2014)
По словам креативного директора Ubisoft Montreal Джонатана Морина, если ты хочешь предложить руководству новую идею, необходимо сразу продемонстрировать механику, из которой вырастит весь геймплей игры. Для Watch Dogs таким зерном стал хакинг всего города нажатием одной кнопки, а первый прототип тайтла позволял управлять светофорами.
«Это был настоящий кошмар, — поделился Морин. — Мы начали с того, что продумывали худшие развития событий. Чтобы получить вменяемый AI требуется довольно много времени, так что мы быстро создали мультиплеер, где четыре человека могли бы играть друг против друга. В этом сеттинге мы отрабатывали вопросы вроде “Могу ли я использовать хакинг против других игроков, разогнавшись до 200 миль в час?”».
Само собой, в фундамент Watch Dogs помимо инновационного геймплея разработчики постарались заложить и идею.
«Разработка началась с того, что мы обсуждали, как люди обмениваются подробностями своей жизни по телефону, и как это влияет на нашу повседневную жизнь», — вспоминал Морин.
Watch Dogs переносит игрока в альтернативную версию Чикаго, над которым нависает компания Blume Corporation, которая как Большой Брат следит за каждым жителем города посредством системы ctOS.
Blume представляет собой смесь реальных всем известных компаний, которая, тем не менее, сама не является антагонистом игры. Разработчики сделали акцент на том, что Watch Dogs наоборот празднует развитие технологий и поднимает вопросы, которые в идеале должны помочь игрокам сформировать к ним здоровые отношения.
Главный герой профессиональный вор и хакер Эйден Пирс не только имеет доступ к ctOS, но еще и одержим целью отомстить за гибель своей племянницы. Развивая образ Пирса, разработчики во многом ориентировались на персонажа сериала «Во все тяжкие», одержимого своим делом, Уолтера Уайта, который несколько сезонов продавал наркотики прямо под носом у полиции.
Создавая очередную игру от третьего лица, Морин хотел предложить игроку больше вариантов геймплейных механик, как во время прохождения сюжетных миссий, так и во время свободного исследования карты.
Решением стал хакинг всего и вся с помощью телефона героя, от манипуляций мостами и светофорами, до остановки поездов и отключения электричества. Практически каждый встреченный житель города мог предложить свою историю, которую Пирс узнавал, забираясь к нему в телефон. Команда Ubisoft Montreal полтора месяца записывала диалоги будущих NPC в реальном Чикаго.
В итоге игрок может не только застрелить или побить очередного врага, но изучить его поведение и даже личную жизнь перед тем, как выбрать, каким образом с ним иметь дело. Более того, Watch Dogs можно пройти, не совершив ни одного убийства вообще, если не считать нескольких ключевых антагонистов. Помимо всего прочего, как и подобает современной игре в открытом городе, Watch Dogs предлагает больше пяти десятков транспортных средств.
На примере плохих отзывов относительно мини-игр в Bioshock и Deus Ex: Human Revolution разработчики осознали, что взлом различных девайсов в Watch Dogs должен быть максимально простым и интуитивным. В итоге им удалось добиться поставленной цели, по сути, сведя все к нажатию одной кнопки. Кстати, разрабатывая механики хакинга, Ubisoft Montreal консультировались у Kaspersky Lab, дабы не переборщить в игровом дизайне с уровнем sci-fi-элементов.
«Из-за большого количества механик мы долго определялись, чему мы должны учить игрока, а что он должен понять самостоятельно. Некоторые игры, вроде GTA, выступают в роли учителя, и это срабатывает. Мы же хотели показать игроку лишь принцип взлома, а разные варианты он должен открывать сам», — объяснил Морин.
Первое время в довесок к основной версии разрабатывалось мобильное приложение, помогающее игроку, но позже эта идея превратилась в самостоятельный мультиплеерный режим, в рамках которого обладатели мобильной и консольной версий выступают друг против друга. Также доступен режим «Invasion», где один игрок может врываться в сессию другого, как это было в Dark Souls.
Музыкальным оформлением поручили заниматься именитому композитору Брайану Райтцеллу, известному, прежде всего, своим сотрудничеством с режиссером Софией Коппола.
«Я уже давно хотел поработать в стиле краут-рок и подумал, что к Watch Dogs он отлично подойдет. В то время как раз вышел фильм «Драйв» со своим фирменным саундтреком, но в растущей любви к синтвейву не хватало настоящего краут-рока, как в ранних работах Tangerine Dream», — рассказал Райтцелл.
Впервые игра была продемонстрирована публике на E3 2012 спустя четыре года разработки. Тайтл тут же завалили наградами, выделяя инновации в геймдизайне и невиданный уровень графики. Последнее сыграло с ними злую шутку, учитывая, что к релизу разработчикам пришлось заметно снизить планку качества визуальной составляющей Watch Dogs.
«Важно помнить, что впервые мы показали Watch Dogs еще до того, как кто-нибудь знал, на что будут способны следующие консоли. Мы попробовали предсказать будущее и никогда не скрывали, что тот геймплей был воспроизведен на очень мощном компьютере», — объяснил продюсер игры Доминик Гуай.
Тем не менее, файлы версии с E3 были найдены в закромах PC-версии, и добавлены в игру в рамках одной из фанатских модификаций. Также в версиях для PS3 и Xbox 360 оказалось меньше NPC и мультиплеерных режимов.
«Когда на горизонте замаячила PS4, у нас появилась возможность добавить такие вещи, как симуляцию ветра и воды, а также более продвинутый AI. Однако мы не создаем игру под конкретную машину, так что ключевые механики присутствуют везде», — уверил Морин.
27 мая 2014 состоялся релиз Watch Dogs сразу на PC, PS3, PS4, Xbox 360, и Xbox One. Хотя игра, возможно, не оправдала ожидания, вызванные первым трейлером, Ubisoft продала четыре миллиона копий за первую неделю и побила рекорд по продажам за первый день среди других игр компании.
Изначально тайтл должен был выйти в ноябре 2013, но разработчики взяли дополнительное время, чтобы еще больше «оживить» город и меньше пересекаться с GTA V, которая вышла в сентябре 2013. Кстати, именно с этой игрой сразу принялись сравнивать Watch Dogs, однако, несмотря на свой масштаб, тайтл Ubisoft был больше похож на серию Assassin’s Creed.
Полгода спустя вышло DLC Bad Blood, рассказывающее о приключениях одного из персонажей Ти-Боуна через год после событий основной кампании.