31 декабря вечером мама устроила им настоящий праздник. Пригласила за новогодний стол его маленьких друзей и приятелей, то и дело тянувшихся за тем или иным угощением и смеявшихся той или иной дружеской шутке. Мишка и сам смеялся, глядя им вслед и оглядываясь назад, где в окружении зеленоглазой красавицы елки стояла счастливо улыбающаяся и переговаривающаяся с соседкой Лара его мама, словно пританцовывая от счастья и нетерпения.
Однако всему когда-то приходит конец. И даже такому сказочному вечеру, как этот. Часы неумолимо приближались к девяти. Детям пора было укладываться спать. И вскоре за всеми ими приехали и их родители.
Настала пора и ему последовать за своими друзьями в теплую, но такую нежеланную постель.
- Но я не хочу,- буркнул тут недовольный мальчик, надеясь, что в этот раз мама уступит. И в самом деле мама что-то хотела сказать в ответ на эту реплику, но тут Лара положила руку ей на плечо.
- Дело твое, молодой человек. Однако если ты хочешь, чтобы сказка и дальше была в твоей жизни, то тебе необходимо сейчас же лечь спать. Если же нет...
" Ведьма" таинственно улыбнулась и выжидающе на него посмотрела.
Мальчик не верил в сказки. Не верил в чудо! Но что поделаешь! Не спорить же с этими упрямыми взрослыми ...
Звонкий женский смех и вторивший ему знакомый мужской голос неожиданно вырвал мальчика из плена такого тягучего, но в то же время и такого сладкого сна. Мишка недоуменно потер глаза, перевернулся на другой бок, желая забыться и еще немного понежиться в такой теплой и сладкой постельке.
Но ничуть не бывало. Шум не уменьшался. А напротив, становился все сильнее и настойчиво врывался в его сонное сознание. Остатки былой разнеженности начали покидать хрупкое тело мальчика. А желание узнать причину шума, напротив, становилось все сильнее и сильнее.
Медленно мальчик спустил ноги с кровати, сунул их в стоящие на полу тапки и тихонько прокрался на кухню. Шум становился все ближе и ближе. Щеки у мальчика порозовели от волнения. Волнение стало нестерпимым, когда он шагнул за порог, сделал шаг-другой и едва не поперхнулся от открывшейся перед ним картины.
- Ты уже проснулся?- ласково обратилась к нему мама. - А у нас тут такое...
- Что?
Голос его дрожал непонятно от чего.
- Ты не поверишь,сынок, но к нам приехал папа. - Из-за плеча женщины показался едва уловимо знакомый волевой подбородок мужчины, искрящиеся весельем карие и с любопытством озирающие его глаза.
Не может этого быть... Или все же...
- Папа?- в глазах мальчика показались слезы. Он словно не верил своим глазам. Он так долго представлял себе эту картину, что их отец возвращается к ним... Так долго мечтал об этом!
И все же, когда реальность превзошла все его ожидания, он словно онемел от неожиданности. Он не мог просто в это поверить. Неужели это его отец? А что если...
- Ты сейчас опять уйдешь, да?- мальчик насупился, вперив свой взгляд в мужчину.
- Что?- мужчина сделал шаг вперед, не понимая его вопроса.
- Ну как же... наобещаешь сюрпризов, чудес. А потом бац - и как чудо - исчезнешь.
Мужчина изумленно посмотрел на жену. Но та лишь зарумянилась, щеки ее порозовели от смущения.
- Нет, сынок, нет. В этот раз все будет по-другому, поверь мне.
Преодолев оставшееся до сына расстояние, он схватил его в объятия и прижал к своему твердому и надежному плечу. Глаза его тоже заволокло пеленой, но он ничего не чувствовал. Кроме теплых объятий самого дорогого человечка, приникшего к нему всем своим хрупким телом.
- Ты меня прости, милый, что не писал тебе,- мужчина, казалось, опомнился, наконец-то обретя дар речи. - Но на то были свои причины.
- Правда?- мальчик настороженно смотрел на него, боясь поверить. А вдруг и в этот раз обманет?
- Это правда, сынок,-женщина робко поправила съехавшую шаль на плечо,- папа никогда не бросал нас и не обманывал.
- Ты знала об этом?
- Ну...
- Мама, скажи, ты знала об этом?
- Да, милый. Но я не могла тебе ничего сказать об этом.
- Почему?
- Дело в том, Мишка,- мужчина решил прийти на помощь,- что я не хотел обнадеживать тебя. Не хотел быть в твоих глазах обманщиком. Так хоть была какая-то надежда, что в твоих глазах я по-прежнему остаюсь героем.
-Героем?- мальчик гневно вскинул на него глаза. - О чем ты думал, скажи? Неужели мои страдания и слезы стоили того? Ты знаешь, после этого я перестал верить в чудо. В волшебство. В сказку. А все почему? Из-за тебя, отец. Для меня ты оказался фокусником, отнявшим у меня волшебство. Разве нельзя было позвонить? Написать?
Руки мужчины дрожали от волнения, когда он слышал всю эту обвинительную речь.
- Я хотел как лучше, сынок, поверь, прости меня... Если бы только знал...
- Ладно... чего уж там...- мальчик нетерпеливо взмахнул рукой. - Рассказывай.
Вспоминая свои слезы, грусть матери после ухода любимого отца и друга, мальчик не мог так просто все позабыть. Не мог перечеркнуть все прошлое. Кто он такой, чтобы так просто все позабыть?
Но встретившись с потухшим взглядом матери, мальчик ощутил раскаяние. Нет, он не сердился на мать. Хоть она и скрыла от него всю правду. И все-таки насколько было бы лучше, если бы взрослые не усложняли себе так жизнь! Насколько всем стало бы легче и проще!
Эх, да что о том говорить. Одним словом - взрослые.
- Решение уехать в Москву было довольно непростым,- между тем продолжал взволнованно мужчина. - Но что поделать? Мы еле-еле сводили концы с концами, а тут - Егор...
Дядя Егор, нередко заходивший домой к ним с подарками для мальчика, был давним школьным другом отца. К нему он нередко обращался за помощью. И тот никогда еще ни в чем ему не отказывал...
- Что ты так мучаешься?- как-то увидев меня поникшего после работы, спросил он. - У моего начальника один из филиалов строительной фирмы находится в Москве. Ему как раз требуется толковый помощник. Только решайся быстрее. Он -человек быстрый. Раз, два и обчелся.
Решение далось отцу нелегко. Проведя в размышлениях день и ночь, потолкав обо всем с женой, он наконец-то решил согласиться на эту авантюру. К тому же Мишке пора было скоро в школу. Потребуются новые траты, а тут -такое предложение.
- Я не знал, как там у меня сложится. Где мы будем жить. Поэтому просто не мог позвать вас с собой. Думал, так будет лучше.
- Лучше для кого? Для тебя или...
- Для всех. Фирма, где я работал, была закрытой. Связь там плохо работала, и я ничего не мог поделать. Но зарплата оправдывала все. И с первой же получки я послал вам денег.
Мишка потрясенно застыл и уставился на мать. Та смущенно отвела взгляд в сторону.
- Мам?
Теперь он вспомнил задумчивое лицо матери, торопливо прятавшей белый конверт, едва лишь он появлялся в ее комнате.
Почему она ничего ему не сказала? Почему так врала?
- Сейчас, когда все плохое позади, я приехал за вами. Тетка оставила мне наследство - двухкомнатную квартиру в центре Москвы. И мы все переселяемся туда.
- В Москву?- глаза мальчика восхищенно застыли. Он так давно мечтал об этом, столько слышал об этом городе! Да ради одного этого он был готов не только простить родителей, но и весь окружающий его мир!
- Да? Ты ведь не против?- мать аккуратно приблизилась с другой стороны и осторожно обняла его за плечо.
- Я? Против?
Мальчик вдруг заразительно рассмеялся, а взрослые облегченно вздохнули, едва лишь переглянувшись друг с другом и поняв, что их малыш совсем на них не в обиде, а напротив - очень и очень счастлив.