Мир полон страдания и крови. Но кому-то их мало. Мало сражений, адреналина, опасности. И тогда они идут на Арену.
- Эй, уважаемый, куда же ты убегаешь? - крикнул букмекеру Горн. - А кому я ставку делать буду? 500 монет, ей?
И, повернувшись к писцу, продолжил:
- До того, как упадет один из нас и не поднимется, не? Убивать зачем? Ну а до первой крови это пусть доны дерутся, - спросил Горн, сощурив глаз. - Я убивать зарекся просто так, пообещал одному святому отцу, понимаешь? - доверительно сообщил он, наклонившись к клерку поближе, и подмигнул.
При всем показном шутовстве Горн внимательно окинул взглядом возможных противников и попытался прикинуть, кто представляет наибольшую опасность.
- Деньги принять у вас могу и я, - вмешался распорядитель. – Я отвечаю и за жеребьёвку. Пускай каждый занимается своим делом. Просто иногда уловить тот момент, когда соперник повержен, но еще не переступил за грань жизни и не потешил Нерула или Рубиновую Хозяйку, крайне сложно! Мы в Ямах благотворительностью не занимаемся, и никто на тебя, воин, эликсиров и молитв тратить не станет, если ты свалишься без сознания и истечёшь кровью. Поэтому и дерутся или до смерти, или до крови. Иным и одного удара, бывает, хватает, чтобы упокоиться, - хмыкнул распорядитель. – Уверяю тебя, мой друг, шрамов у тебя прибавится!
Судя по тем бойцам, что пришли записаться на поединки, распорядитель не лукавил.
Как и Горн, это были опытные воины, умелые в обращение с оружием и отправившие в могилу не одного противника.
Полуэльф с черными как смоль волосами, явно привыкший полагаться на скорость.
Дварф с двумя короткими мечами в непривычно легком доспехе.
Полуорк со странным двуручным мечом, больше похожим на саблю.
Все они выглядели достойными противниками, которых не стоило недооценивать. Остальные бойцы принадлежали к человеческой расе и, хотя производили впечатление бывалых ратоборцев, все-таки показались Горну не столь опасными, как эти трое нелюдей.
- Ну ясно, ясно, вот тебе ещё 200 монет на элексир, если скопытюсь, авось, успеешь откачать. Ну а нет, так нет, - ответил Горн, решивший все-таки минимизировать риски. - А какие, кстати, ставки-то, кровожадный? - спросил он распорядителя, впрочем, глядя не на него, а на возможных противников.
- Похоже, тут легкой прогулки не будет. Ну, тем лучше, интереснее, - подумал воин, почувствовав прилив сил и какой-то легкости в теле.
- Вот, сударь мой дварф, желающие биться до конца. Это Дарего Черный, Олаф Коротконогий, ваш соплеменник, и, наконец, Кичи Полуорк, а остальные здесь доброго слова не стоят, - представил Горну бойцов распорядитель. – Вы все вносите по четыреста марок. Я вас разбиваю на две пары, да поможет мне в этом Таймора! Победители бьются между собой. Тот, кто устоит на ногах последним – забирает себе все деньги. Ну что, по рукам? Ах, да, страховка. Да, вы вольны оплатить эликсир, мой друг. Сегодня игры не посвящены богам, которые требуют непременной славной гибели сражающихся, - ухмыльнулся распорядитель. – Иногда, редко, когда игры проводят Гарроты во славу Гекстора, смерть проигравших является обязательным условием.