Несколько лет назад в предновогодние дни, в те времена, когда ещё мир не знал о коронавирусе, перед католическим Рождеством мы гуляли по украшенным паркам и дворцовым комплексам Вены. Первые фотографии, собранные в этой статье, сняты в одной из венских резиденций австрийских императоров династии Габсбургов, под названием Шёнбрунн. Там в оранжерее под стеклянным куполом к Рождеству Пальмовый дом садовники украсили роскошными композициями с пуансеттией - удивительным растением, которое у многих ассоциируется с Рождеством. В народе пуансеттию часто называют "рождественской звездой" за время цветения, попадающего на Рождество и за характерную форму, которую образуют прицветники этого растения.
Пуансеттия в естественной среде растёт на побережье Тихого океана от Мексики до Гватемалы. Это растение известно со времён ацтеков. Оно относится к виду - молочай красивейший. Закрепившееся за пуансеттией современное название произошло от имени ботаника, путешественника, политика и первого американского посла в Мексике Джоэла Робертса Пойнсетта, который привёз это растение в США в 1825 году. До этого на побережье Тихого океана это растение в народе называли "мексиканским огненным цветком". Джоэл Робертс Пойнсетт знаменит не только тем, что его именем был назван мексиканский цветок. Этот политический деятель прославился ещё борьбой с индейцами в период Флоридских войн, а ещё раньше - своей тягой к путешествиям, во время которых он добрался и до России. Прибыв в нашу страну в 1806 году Пойнсетт был принят при дворе, и даже приглашён на аудиенцию к Александру I . Император предложил американскому путешественнику поступить на российскую военную службу, но Пойнсетт отказался, сославшись на желание побольше узнать о России, и отправился путешествовать, проехав от Москвы до Астрахани, затем через Дербент, Баку и Эривань до границы с Персией. На обратном пути в Санкт-Петербурге Пойнсетт был вновь принят императором, передавшим с американским путешественником президенту Т. Джефферсону заверения в заинтересованности в добрых взаимоотношениях между Россией и США.
Пуансеттия тоже стала своего рода путешественницей, покорившей своей красотой все страны мира. Пуансеттия имеет множество сортов, пестрящих самой разнообразной окраской и формой цветков и прицветников. Прицветники чаще окрашены в природе в яркий алый цвет, но садоводы научились культивировать пуансеттию с розовыми, жёлтыми, белыми и даже синими оттенками прицветников.
Гибриды пуансеттии не вырастают выше 30 см, в то время, как в природе кусты молочая красивейшего достигают трёх метров в высоту. Эти растения в древности ацтеки использовали в качестве лекарства. Описывались случаи, когда приём отвара из корня "мексиканского огненного цветка" повышал приток молока у кормилиц. Но в современном садоводстве пуансеттию выращивают как декоративное комнатное растение. Во многих странах сезонная продажа пуансеттии приносит большую прибыль бизнесменам, которые занимаются выращиванием "рождественской звезды". Особым почтением пуансеттия пользуется у католиков.
В Риме, в одну из наших поездок в рождественские праздники, мы снимали внутренний церковный дворик базилики Святых Космы и Дамиана, украшенный горшками с алой пуансеттией.
Про древнюю базилику Святых Космы и Дамиана можно прочитать в моей статье "Античный Римский форум".
Перед Рождеством цветущей пуансеттией украшают, конечно, не только храмы и оранжереи. Эти цветы в горшках можно увидеть в офисах, кафе, ресторанах и в частных домах. В Москве эти цветы стали продавать в последнее время в супермаркетах и цветочных магазинах перед Новым годом наряду с ёлками.
Этот горшок с пуансеттией мы снимали в 2007 году в кондитерской Таллина, расположенной в старом городе напротив российского посольства. Как-нибудь я напишу и о нашей поездке в Эстонию. Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые публикации.