Этот металл используется человечеством так давно, и мы настолько к нему привыкли, что редко у кого возникает вопрос - когда закончится золото? Тем не менее, как и любой другой природный ресурс, запасы золота в мире ограничены.
В какой-то момент мировые запасы нового золота иссякнут. Вопрос только в том, как далеко этот день. Ниже несколько интересных фактов о мировых запасах золота и о том, когда оно может закончиться.
Главные источники золота сегодня
Чтобы точно понять, сколько золота в мире и когда оно может закончиться, нужно посмотреть на текущие источники и производство золота в целом.
Самым крупным источником золота в истории был бассейн Витватерсранда в Южной Африке. Если конкретнее - ЮАР. Это геологическое образование, как предполагают, является результатом падения древнего метеорита. С момента его открытия добыли уже 1,5 миллиарда тройских унций золота. А случилось это в позапрошлом веке - в 1886 году. На долю Витватерсранда приходится примерно 50% всего добытого золота (только вдумайтесь - половина всего добытого золота!!!). Однако с 1970-х годов, на этом месторождении наблюдается спад производства. В последнее время общий объем добычи золота в Южной Африке, почти все из которого поступает из Витватерсранда, упал ниже 170 тонн в год. Для сравнения, в 2019 году в мире добыли 3,464 тонны.
Другими крупными источниками золота являются сверхглубокий рудник Мпоненг в Южно-Африканской республике (кстати, её снова собираются углубить), шахты Супер Пит (the Super Pit) и Ньюмонт-Боддингтон (Newmont Boddington) в Австралии, индонезийский рудник Грасберг (Grasberg Mine) и шахты вдоль Карлин-Инконформити в Неваде, США.
Канада, Россия и Перу также являются крупными производителями золота.
За всю историю было добыто 190 000 тонн золота (цифры "плавают" в зависимости от источников, но порядок именно такой).
Есть ли еще неиспользованные источники золота?
За последние два десятилетия открытия новых месторождений золота значительно замедлились. Хотя на протяжении второй половины 20-го века жилы с предполагаемыми залежами в 10 миллионов тройских унций (311 тонн) и больше, открывали довольно часто.
Сегодня геологи все ещё находят новые месторождения, но крупные встречаются все реже. В результате, большая часть добычи золота сегодня идет из старых шахт, которые разрабатываются десятилетиями. Отчасти это связано с уменьшением инвестиций в геологоразведку со стороны горнодобывающих компаний, хотя более важным фактором является тот факт, что в мире, скорее всего, осталось мало новых месторождений золота.
Также важно помнить, что общее количество золота в земной коре и общее количество, которое может быть реально добыто, это совсем не одно и тоже и то же. Почти наверняка есть огромные залежи золота глубоко под поверхностью, которые находятся слишком глубоко, чтобы их можно было обнаружить, не говоря уже о том, чтобы извлечь (даже в далеком будущем).
Конечно, некоторые вспомнят про месторождения золота в Антарктиде. Но они, скорее всего, никогда не будут экономически выгодны для добычи из-за экстремальных погодных условий континента и проблем, связанных с толстыми слоями льда. Хотя глобальное потепление ставит здесь скорее многоточие, чем точку.
Помимо этого, в Мировом океане золото тоже есть. Как в виде мелких, взвешенных частиц, так и в отложениях на дне. Но тут оценки слишком примерно, а технологии не особо продуманны.
Спад добычи золота
Поскольку абсолютной оценки того, сколько золота осталось в мире, не существует, невозможно точно определить, когда иссякнут его запасы. Однако есть несколько способов оценить сроки, в течение которых добыча золота может снизиться. Существенно.
Одна из основных концепций известна как "пик добычи золота". Пик добычи золота определяется как точка, в которой мировое производство золота достигает своей наивысшей исторической точки. Существуют споры о том, когда на самом деле это произойдёт, но большинство оценок относят его к следующему десятилетию.
Т.е. в 2030 году золота будет добываться меньше, чем сейчас.
А есть мнение, что мы уже прошли эту точку.
После достижения пика добычи золота мировая добыча будет постепенно снижаться до тех пор, пока не будут извлечены все известные запасы, которые "экономически целесообразно эксплуатировать".
Хотя годы, непосредственно следующие за пиком добычи золота, скорее всего, не приведут к резкому снижению добычи, истощение основных рудников может привести к резкому падению добычи в течение нескольких десятилетий. При нынешних темпах добычи некоторые аналитики полагают, что Южная Африка, которая является одним из крупнейших производителей золота в мире, может исчерпать доступное золото в течение 40 лет.
Когда кончится золото, и что будет потом?
Основываясь на известных запасах, примерные оценки говорят о том, что добыча золота может достичь точки экономической неустойчивости к 2050 году, хотя открытия новых золотых жил, вероятно, несколько отодвинут эту дату.
Разработка и внедрение новых технологий добычи золота также позволит извлечь часть золота из уже известных, но пока не рентабельных месторождений
Но почти все оценки сводятся к тому, что уже к 2075 году крупномасштабная добыча золота крайне маловероятна.
Но есть один важный нюанс
Одним из факторов, влияющих на золото, по сравнению с другими не возобновляемыми ресурсами, такими как нефть например, является то, что оно может быть переработано.
Другими словами, “иссякание золота" на самом деле не является адекватным описанием того, что происходит, когда золотые рудники прекращают добычу. Скорее всего, золотодобывающая промышленность перейдет от добычи к переработке, что позволит обеспечить рециркуляцию мировых запасов золота.
Благодаря большому количеству золота, используемого в электронике, которая сегодня рассматривается как "одноразовые изделия" (как часто вы ремонтируете смартфон, или материнскую плату?), исследования по переработке золота, извлечённого из электронных отходов, уже идут полным ходом. Вторичная переработка должна стать значительно более эффективной для удовлетворения потребностей мирового рынка жёлтого металла, поскольку огромное количество золота по-прежнему оказывается на свалках.
Одним из важных аспектов истощения золотых рудников, который очень трудно предсказать, является то, как это повлияет на спотовую цену золота (эта цена здесь и сейчас, а не какие то там фьючерсы, диревативы и т.п.).
Если спрос продолжает расти, в то время как доступное предложение не увеличивается или сокращается, базовая экономическая теория спроса и предложения предполагает, что цены в будущем существенно вырастут. Очень существенно.
Поэтому, в долгосрочной перспективе, золото - надёжное вложение средств.
Материалам:
https://www.providentmetals.com/knowledge-center/precious-metals-resources/global-gold-supply-predictions.html#
