В один прекрасный вечер не менее прекрасный экзекутор , Иван Дмитрич Червяков , сидел во втором ряду кресел и глядел в бинокль на "Корневильские колокола " . Он глядел и чувствовал себя на верху блаженства. Но вдруг ...В рассказах часто встречается это"но вдруг" . Авторы правы : жизнь так полна внезапностей ! Но вдруг лицо его поморщилось , глаза подкатились , дыхание остановилось ... он отвел от глаз бинокль , нагнулся и ... апчхи !!! Чихнул , как видите . Чихать никому и нигде не возбраняется .Чихают и мужики , и полицеймейстеры , и иногда даже тайные советники . Все чихают. Червяков нисколько не сконфузился , утерся платочком и , как вежливый человек , поглядел вокруг себя : не обеспокоил ли он кого-нибудь своим чиханием ? Но тут уж пришлось сконфузиться . Он увидел , что старичок , сидевший впереди него , в первом ряду кресел , старательно вытирал свою лысину и шею перчаткой и бормотал что-то . В старичке Червяков узнал статского генерала Бризжалова , служащего по ведомству путей сообщения. "Я его обрызгал !- подумал Червяков .-Не мой начальник , чужой , но все-таки неловко . Извиниться надо ". Червяков кашлянул , подался туловищем вперед и зашептал генералу на ухо : -Извините , ваше-ство , я вас обрызгал ... я нечаянно ... -ничего , ничего ... -Ради Бога , извините . Я ведь...я не желал! - Ах, сидите , пожалуйста ! Дайте слушать ! Червяков сконфузился , глупо улыбнулся и начал глядеть на сцену . Глядел он , но уж блаженства больше не чувствовал . Его начало помучивать беспокойство . В антракте он подошел к Бризжалову , походил возле него и , поборовши робость , пробормотал: -Я вас обрызгал , ваше-ство ... Простите ...Я ведь..не чтобы... -Ах , полноте ...Я уж забыл , а вы все о том же !- сказал генерал и нетерпеливо шевельнул нижней губой . "Забыл , а у самого ехидство на глазах ,- подумал Червяков , подозрительно поглядывая на генерала .- И говорить не хочет . Надо бы ему объяснить , что я вовсе не желал ... что это закон природы , а то подумает , что я плюнуть хотел .Теперь не подумает , так после подумает !.." Придя домой , Червяков рассказал жене о своём невежестве . Жена , как показалось ему , слишком легкомысленно отнеслась к происшедшему ; она только испугалась, а потом , когда узнала , что Бризжалов «чужой» , успокоилась. -А все-таки ты сходи , извинись , - сказала она .-Подумает , что ты себя в публике держать не умеешь! -То-то вот и есть !Я извинился , да он как-то странно ... Ни одного слова путного не сказал . Да и некогда было разговаривать . На другой день Червяков надел новый вицмундир , подстригся и пошел к Бризжалову объяснить... Войдя в приемную генерала , он увидел там много просителей , а между просителями и самого генерала , который уже начал прием прошений . Опросив несколько просителей , генерал поднял глаза на Червякова . -Вчера в "Аркадии", ежели припомните ,ваше-ство , -начал докладывать экзекутор , - я чихнул-с и ... нечаянно обрызгал ...Изв... -Какие пустяки ...Бог знает что !вам что угодно ?- обратился генерал к следующему просителю . "Говорить не хочет !- подумал Червяков , бледнея .-Сердится , значит ...Нет, этого нельзя так оставить ...Я ему объясню..." Когда генерал кончил беседу с последним просителем и направился во внутренние апартаменты , Червяков шагнул за ним и забормотал: -Ваше-ство ! Ежели я осмеливаюсь беспокоить ваше-ство, то именно из чувства , могу сказать, раскаяния !...Не нарочно , сами изволите знать-с! Генерал состроил плаксивое лицо и махнул рукой . -Да вы просто смеетесь , милостисдарь !-сказал он ,скрываясь за дверью. "Какие же тут насмешки ? - подумал Червяков .- Вовсе тут нет никаких насмешек !Генерал , а не может понять !Когда так не , не стану больше извиняться перед этим фанфароном !Черт с ним ! Напишу ему письмо , а ходить не стану ! Ей-богу не стану !" Так думал Червяков , идя домой .Письма генералу он не написал .Думал, думал,и никак не выдумал этого письма . Пришлось на другой день идти самому объяснять. - Я вчера приходил беспокоить ваше-ство ,- забормотал он , когда генерал поднял на него вопрошающие глаза ,- не для того, чтобы смеяться , как вы изволили сказать. Я извинился за то , что , чихая , брызнул-с ...а смеяться я и не думал .Смею ли я смеяться? Ежели мы будем смеяться, так никогда тогда , значит , и уважения к персонам ...не будет... -Пошел вон !!! -гаркнул вдруг посиневший и затрясшийся генерал. -Что-с ? - спросил шепотом Червяков , млея от ужаса. -Пошел вон !!- повторил генерал , затопав ногами. В животе у Червякова что-то оторвалось.Ничего не видя , ничего не слыша, он попятился к двери , вышел на улицу и поплелся ...Придя машинально домой , не снимая вицмундира , он лег на диван и... помер .