Часть 1.
В таверне было шумно, впрочем, как и всегда. Подобные заведения в Ортаве, столице Эдратии, пользовались спросом, и пустовали только тогда, когда солнце висело в зените.
Худощавые волшебники-Премсы и ловкие жилистые Литы аристократично потягивали Авлаарские вина, посматривая на окружающих с презрением, но находились и те, что пили от души и с душой, горланя народные песни, танцуя, улыбаясь окружающим и тем самым беся сородичей.
Оборотни чаще всего резались в карты в самом углу, чтобы разозлившись от неудачи можно было махнуть тяжелой, покрытой шерстью, рукой и не прибить случайно пробегающую официантку, или и вовсе ударить тяжелым кулаком в бревенчатую стену и тем самым спасти хлипкий, повидавший многое на своем веку, деревянный стол.
Но в отличие от обычных пьяных будней таверны, сегодня здесь пахло не брагой и бараниной, а страхом. Да, вы не ослышались. Страх тоже имеет запах. Для кого-то он пахнет потом, для кого-то кровью, а для кого-то духами злой мачехи.
Вот и сегодня посетители заведения притихли, думая о своих страхах и украдкой поглядывая на толстого судью, сидящего за большим столом в центре уютного зала. Самые дорогие вина, самые жирные и сочные яства сегодня принадлежали ему, и давать золото за этот пир он явно не собирался.
Молоденькая рыжеволосая официантка, сжавшись на его коленях неустанно молила:
— Отпустите меня, пожалуйста.
Он не отвечал, лишь улыбался широким, блестящим от жирных закусок ртом. Глаза толстяка горели предвкушением.
Почти час он не отпускал ее, наслаждаясь пленом молоденькой невольницы.
Когда кукушка пропела десять раз, судья был уже изрядно подпит и перестал следить за своими руками.
— Не плачь, пташка, не плачь, — смеялся он, наблюдая, как страдает девушка от его прикосновений.
Никто не обращал на происходящее внимания, не смотря на то, что в таверне отдыхали и королевские охотники, и просто крепкие сильные работяги.
«Это не наше дело», — думал каждый.
Наконец, из-за самого дальнего столика поднялся худощавый воин, лицо которого скрывал черный капюшон от накидки. На его плечах висела старая медвежья шкура, а изо рта воняло брагой.
Он подошел к большому столу служителя Фемиды, взял кувшин вина и спокойно долил в свой стакан.
Толстяк опешил, оценив нахала взглядом.
— Эй, ты, пошел отсюда, пока башка цела!
— Мне кажется, милейший, барышня не хочет сопровождать вас. Закон защищает ее честь.
Жирдяй засмеялся.
— Я тут закон! Захочу, и любая девка в этой таверне будет моя. И эта официантка, и замужняя краля какого-нибудь остолопа. И что ты сделаешь мне?
— Я лишь могу дать тебе выбор: поступить правильно или страдать в адском пламени до конца времен, выбирай.
Служитель закона засмеялся и вытер жир с пухлых губ рукавом.
— Ты ничего не можешь мне сделать. Никакой, даже самый сильный воин не одолеет меня, потому что мое оружие – власть!
Судья улыбнулся, показав желтые кривые зубы.
Человек в капюшоне поднес к губам стакан и отхлебнул. Поставил. Взял со стола кусок огурца и принялся жевать.
Толстяк побагровел от ярости.
— Ты глухой иль блаженный? Я сказал, пошел отсюда, пока ноги тебе не переломал!
Воин щелкнул пальцами.
Время остановилось. Стены вмиг покрылись хрустальным инеем, глаза толстяка затянула белая пелена, отчего все происходящее казалось ему ненастоящим. Страх облизывал кожу ледяными языками. Внезапно наступившая тишина звенела в ушах.
Посетители таверны, замерли, точно их заморозили, и даже муха повисла в воздухе.
Лишь хруст свежего сочного огурца тревожил слух судьи.
Человек в медвежьей шкуре дожевал и вдохнул воздух, будто с наслаждением.
— Прости, я забыл представиться, меня зовут Смерть.
*******
Если вам понравился рассказ, не забудьте поддержать автора и поставить лайк, а также подписаться на канал (если напишете комментарий и посоветуете рассказ друзьям цены вам не будет)! Заранее спасибо :3
Продолжение следует...