Воровали и воруют все – от денежной мелочи и кошельков до картин и автомобилей. Но есть среди воров редкая категория, которая устремляет все силы своей души на приобретение нетрадиционных предметов, не считающихся у подавляющего большинства обыкновенных воров объектов кражи. Речь идет о похитителях книг. Этих людей никогда не интересовали ни золото, ни драгоценности, но они не могут устоять перед редкой книгой. Причем часто это делается не в корыстных целях, а из любви к искусству.
Анналы истории сохранили имена некоторых неординарных ученых и хранителей библиотек, ставших, увы, знаменитыми похитителями книг.
В конце XVвека в Кельне жил некто Сильванус – известный в городе как преподаватель наук и воспитатель. То было время, когда Иоганн Гутенберг изобрел печатный станок и по всей Западной Европе начался книгоиздательский бум. Богатые люди приобретали книги и составляли из них библиотеки, причем само производство книг представляло собой редкостное искусство. Они снабжались роскошными переплетами, украшенными золотом, серебром, слоновой костью и драгоценными камнями.
Сильванус, вхожий в лучшие дома Кельна, где он занимался со своими воспитанниками, без всякого ограничения пользовался и библиотеками этих домов. И в конце концов не смог устоять перед искушением и стал мало-помалу потаскивать особенно ценные издания. Естественно, кражи были быстро обнаружены, но кто похититель? Никому и в голову не приходило, что воровством занимается почтенный преподаватель, перед которым на улице все снимали шляпы.
Попался Сильванус на чистой случайности. Выкрав в одной из библиотек редкостно переплетенную Библию, он спрятал ее под одежду и направился к выходу. Но в дверях столкнулся с хозяином, который возвращался домой. От толчка Библия выпала из-под плаща Сильвануса, и он был изобличен. Слух об этом пронесся по Кельну и началось расследование. Подсчет показал, что на несколько лет Сильванус похитил из разных домов около пятисот книг. Дело передали в суд, который вынес Сильванусу смертный приговор, и в 1492 году похититель был казнен.
Не менее известным книжным вором был французский астроном Мильво. Он дружил с Вольтером, и по его рекомендации получил место библиотекаря у самого короля Фридриха Великого. Произошло это в 1759 году. Чтобы стало понятно, что за личность был Мильво, нужно отметить лишь один факт: астроном знал семь иностранных языков! Однако его образованность не мешала ему регулярно обворовывать библиотеку короля.
Разоблачил Мильво слуга короля. Ему показалось подозрительной постоянная возня француза с какими-то ящиками, и он установил за Мильво слежку. Вовлеченный в нее местный почтмейстер однажды помог ему. Они досмотрели один из ящиков, назначенный Мильво к отправке во Францию. В нем оказалось много ценных рукописей и книг, отмеченных знаком королевской библиотеки. Узнав о постыдной цели Мильво, Фридрих обличил его в присутствии Вольтера и выслал из Пруссии, запретив когда-либо появляться в стране.
Во Франции Мильво арестовали и заключили в тюрьму, где он отсидел шесть лет. Пытаясь оправдаться перед Фридрихом Мильво завещал королю все свое книжное собрание, но Фридрих дар не принял.
Однако абсолютный рекорд книгохищений был установлен итальянским математиком графом Каруччи, автором известнейшей «Истории математических наук в Италии от эпохи Возрождения литературы до 17 века». Граф был профессором в г. Пиза и крал книги из университетской библиотеки. После разоблачения он вынужден был уйти с кафедры, но поскольку профессура не хотела выносить сор из избы, Каруччи было дозволено стать … библиотекарем Парижской публичной библиотеки! Пустили, как говорится, волка в стадо. И результат не замедлил сказаться: когда Каруччи попался во второй раз, выяснилось, что он похитил 30 000 книг и рукописей. Однако и на это раз Каруччи удалось уйти от наказания, он умер на свободе в 1869 году.
Известно имя и российского книжного вора. Им был известный теолог Алоис Б. Пихлер, который в 1869 г. находился на службе в Публичной библиотеке Петербурга и хорошо в ней поживился. За время работы в библиотеке Пихлер украл 4478 книг и 427 гравюр. Потребовалось 7 огромных возов, чтобы вернуть украденное в библиотеку. За такие дела он был предан суду и сослан в Сибирь. Преступление Пихлера было широко известно тогда в Петербурге, и среди книготорговцев его имя стало нарицательным.
Как видно, прежде хищение книг рассматривалось как воровство особо ценного имущества и каралось соответственно. Но со временем на книжных воров стали смотреть снисходительно, как на эдаких клептоманов, не способных бороться с искушением, жаждой приобщиться к книге – источнику знаний. Украсть, не возвратить, присвоить чужую книгу стало едва ли не признаком ищущей натуры. Недаром президент США Франклин Рузвельт ставил на своих книгах штамп: «Украдено у Рузвельтов». Увы, этим он только стимулировал расхищение своих книг: кто же удержится от искушения и не похвастается перед знакомыми, что у него есть книга, украденная у Рузвельта?
Источник: Воробьев Б. Интеллигенты воровского мира / Борис Воробьев // Чудеса и приключения. – 1996. - № 9. – С. 64. – (Лексикон прописных истин).