27-го апреля 1886-го года вождь апачей Джеронимо (имя данное при рождении Гоятлай) совершил налёт на ранчо Эла Пека, расположенное в шести милях к западу от реки Санта Круз, недалеко от посёлка Калабасас, территория Нью Мексико. Отряд индейцев состоял из 17 воинов, и жившая на ранчо семья Пеков ничего не могла противопоставить внезапной атаке. Была захвачена и увезена 12-и летняя племянница Эла Пека – Тринидад Вердин.
Никто не знает, что пережила девочка за те долгие месяцы пока странствовала с апачами. По их пятам постоянно следовали солдаты США. В этот раз генерал Нельсон Майлс был строго настроен положить конец сопротивлению апачей. Индейцы были вынуждены непрерывно перемещаться. Наконец, подразделения кавалерии вытеснили отряд Джеронимо на территорию Мексики.
17-го июня, обнаружив на одном из пастбищ Соноры стадо, индейцы забили одну из коров и бычка. Они видели одинокого вакеро, который сбежал при их приближении, но не придали этому большого значения. Они не знали, что стадо принадлежало богатому владельцу гасиенды Агуа Фриа дону Патрисио Валенсуэла, а тот был достаточно могущественным господином в этих краях. Вакеро сообщил об индейцах, и дон Патрисио не стал терять времени.
На него работало много крепких мужчин. Поэтому ему не составило труда собрать хорошо вооруженный отряд из 30 всадников. Также с ними были мулы, груженые амуницией и припасами. Они выехали в сторону Тапакадепе, где видели индейцев.
Отряд достиг Сьерро эль Гусано и остановился напоить лошадей. Освежившись, вакеро быстро нашли следы апачей и стремительно двинулись в их направлении.
После сытного обеда, индейцы расслаблялись в естественном укрытии, в одной из горных впадин. Они не выставили дозора, не ожидая коль сколько-нибудь серьёзной опасности. Джеронимо первым заметил приближающихся вакеро. Он приказал своим людям бросить всё, садиться на лошадей и скакать прочь. С собой он захватил только Тринидад Вердин.
Дон Патрисио во главе отряда бросился в погоню. Вакеро открыли огонь. Джеронимо прикрыл телом свою юную пленницу, и ловко направил лошадь по каменистой тропе в каньон. Однако там ему не повезло. Лошадь поскользнулась на булыжнике и упала. Вождь и пленница рухнули на землю. Джеронимо смягчил падение девочки, и она не пострадала. Сам он тоже отделался лишь ссадинами.
Индеец побежал вглубь каньона. Девочка осталась стоять на месте. Джеронимо позвал её, но Тринидад увидела шанс спастись. Она бросилась в противоположном направлении, навстречу вакеро.
Дон Патрисио и его люди ничего не знали о пленнице индейцев. Они считали, что преследуют врагов, будь то женщины или дети. В обычаях мексиканцев было убивать всех апачей, какие только встречались. Бегущую Тринидад они приняли за индианку.
Что спасло ей жизнь достоверно неизвестно. Возможно, кому-то из вакеро захотелось позабавиться с индианкой. Может, она кричала на таком чистом испанском языке, что стало ясно, что перед ними мексиканка. В любом случае, пуля её не нашла. Тринидад была спасена отрядом дона Патрисио.
Однако погоня за индейцами на этом не закончилась. Со слов девочки мексиканцы узнали о Джеронимо, бегущем по каньону. Верхом они могли легко его нагнать. Дон Патрисио приказал своим людям сосредоточиться на поимке вождя.
30 преследователям Джеронимо мог противопоставить только армейскую однозарядную винтовку Спрингфилд образца 1873-го года. В открытом бою он был бы убит в первые же минуты. Джеронимо решил спрятаться в пещере. К его счастью она была достаточно глубокой, чтобы он смог затаиться в её темноте.
Франческо Валенсуэло попытался разглядеть, где укрылся индеец, но только он высунул голову достаточно высоко из-за скалы, как получил пулю 45-го калибра между глаз. Затем мексиканцы решили ворваться в пещеру, паля из всех стволов. В результате двое погибли, а один был тяжело ранен.
Тем временем стало темнеть. Раненому была нужна помощь, которую могли оказать только в гасиенде. Возможно, Тринидад рассказала вакеро, каким смертоносным является Джеронимо, заговоренный индейскими колдуньями от пуль и ножей, и как он опасен в темноте. Дон Патрисио решил, что жизнь вождя не стоит того, чтобы подвергать своих людей опасностям ночной осады. Мексиканцы уехали.
Джеронимо не стал терять время и уже вскоре скрылся за границей США. Он ещё некоторое время продолжал войну, однако в конце концов был вынужден сдаться кавалерии США. Только это уже другая история.
(с) Свен Железнов
Больше интересных статей вы можете прочитать в журнале Vintage Pictures https://boosty.to/vintage_pictures
Читайте также:
Сколько жен имел Джеронимо, вождь апачей?
Мэри Пикфорд в перьях: "Обещание Иолы" (1912)
Целлулоидная жизнь "Мужа индианки": история забытого вестерна