История появления орудия БС-3 началась задолго до Второй Мировой войны. Калибр в 100-мм изначально появился в морских орудиях фирмы Skoda K10 на кораблях Австро-Венгерской империи. После Первой мировой флот поверженной империи был разделен и часть досталась итальянцам. Они оценили эффективность и мощь орудия и поставили его в производство. Уже от них, орудия удалось заполучить стране Советов. На заводе «Большевик», используя закупленные пушки как прототип, было разработано артиллерийская морская система Б-24. Позднее в нее были внесены доработки и свет увидела еще более мощная зенитная система – Б-34.
Орудие имело достаточно сложную судьбу. Много провозились с ее многочисленными доработками, в производство оно долго не вставало. Но затем на пушку положили взгляд танкисты. Оно привлекало внимание танковых КБ своим унитарным заряжанием, что было немаловажно для танков и САУ. Патрон с гильзой имели относительно небольшую длину и массу для такого калибра, что позволяло не сильно увеличивать нагрузку на заряжающего. Также в плюсы орудия записывали хорошую баллистику, снаряд Б-24 обладал высокой начальной скоростью около 910 м/с. Уже по своему калибру, а соответственно и мощи боеприпаса, орудие превосходило 85-мм пушки и было скорее на уровне 107-мм орудия М-60. Однако, непреодолимой преградой в январе 41го года для проекта Кировского завода по установке ее на перспективные танки, стало отсутствие производства бронебойных снарядов для орудия. Также на решение повлияло нежелание вводить новый калибр исключительно для танковой пушки. О проекте забыли на два года вплоть до 1943 года, когда на поле брани появился немецкий зверинец.
5 мая 1943 года Сталин подписал постановление ГКО №3290 сс «О восстановлении производства 122-мм корпусных пушек образца 1931–1937 гг. и изготовлении опытных образцов лёгких корпусных пушек». В нем также указывалось о разработке «100-мм корпусной пушки с баллистикой морской зенитной пушки Б-34». В первую очередь для такого орудия ставились задачи противотанковой обороны. Но в ее задачи должны были также входить разрушение полевых укреплений противника, контрбатарейная стрельба. Все это было необходимо учесть в проектировании. Также было введено ограничение по максимальной массе орудия в 3,5 тонны. При этом надо было учитывать, что 107-мм орудие М-60 уже сняли с производства, а 122-мм А-19 была слишком тяжела для таких задач, а также имела низкую скорострельность. Сроки поджимали. Взялось за проектирование конструкторское бюро под руководством известного конструктора Василия Гавриловича Грабина. В то же время запускалась и разработка бронебойных снарядов к пушке, что сразу отмело те проблемы, что вставали перед конструкторами в 41-м.
Уже в сентябре 1943 года первый опыт образец под индексом С-3 был отправлен на полигон. Но тут тоже было не все гладко. После многочисленных полигонных тестов были выявлены большие проблемы с надежность пушки и орудие вернули на доработку. Комиссие ГАУ были отмечены проблемы с креплением дульного тормоза к стволу орудия, а также весьма посредственной устойчивости орудия при выстреле. После внесения необходимых изменений, направленных на увеличение надежности и безопасности орудия, 4 единицы были направлены в войска для проведения войсковых испытаний. Они закончились 2 мая 1944 го успехом. Постановление от 7 мая ГКО приняла решение о принятии орудия в производство под индексом БС-3, но только после устранения некоторых недочетов.
Стоит учесть, что на орудии такого большого калибра впервые применили клиновой полуавтоматический затвор. Был также установлен двухкамерный дульный тормоз. Все это было установлено для увеличения темпа огня, снижения веса пушки и отдачи при выстреле, а она была весьма немалая. Колесная база была взята от грузовика ГАЗ АА, но с некоторыми доработками. Так из-за приличной массы орудия пришлось установить не пару колес, а спарку. Тем самым удалось вписаться в заданные габариты по высоте и не слишком увеличить массу всего орудия.
Прошедшие испытания может охарактеризовать цитата из телеграммы начальника 18-го отдела ЦАКБ К. К. Ренне – Грабину: «Василий Гаврилович! Докладываю вкратце. По подвижным целям результаты хорошие. По «Тигру» с 500 – 1000 метров и 1300 метров и под углом 30 градусов лоб и 60 градусов борт проколачиваем без труда. Кучность и меткость не оставляют теперь сомнений…»
Выбор производственной базы для выпуска нового орудия был уже сделан. Постановлением ГКО № 5509 от 29 марта 1944 года была определена задача по восстановлению производства на Ленинградских заводах. Заводу № 232 в Ленинграде (в настоящее время Обуховский) предписывалось сосредоточиться на освоении новой пушки БС-3. К ее выпуску также должен был впоследствии подключиться и завод № 7 «Арсенал» им.Фрунзе в кооперации с другими ленинградскими предприятиями.
Наименование орудия звучало для того времени необычно «100-мм полевая пушка обр. 1944 г.». Полевых орудий в РККА доселе еще не значилось. Все дело было в том, что в ГАУ долго решали, как обозначить новое орудие. Для противотанковой пушки у орудия имелся ряд недостатков, а для дивизионной она была слишком тяжела. Тем более Грабин сам никогда не рассматривал ее в качестве противотанкового средства. Тем самым выбор пал на новое обозначение «полевой пушки».
С мая 1944 г. завод № 232 приступил к плановым поставкам БС-3 (такое обозначение получила пушка после принятия на вооружение), успев до конца года изготовить 275 пушек. С августа их выпуск начал завод «Арсенал» им.Фрунзе. Суммарный годовой выпуск составил 335 экземпляров. Производство на заводе «Большевик» продолжалось три года, а завод № 7 делал БС-3 до 1953 г., что в итоге дало армии почти четыре тысячи систем.
В августе 1944 года орудия попали на фронт, но война уже близилась к завершению и подходящие цели для нового полевого орудия попадались нечасто. В основном орудие вело огонь с закрытых позиций, вело контрбатарейную борьбы и изредка использовалось как противотанковое. В последнем случае оно показывало себя хорошо, позволяя выводить практическую любую бронетехнику противника из строя на всех дистанциях боя. Правда, были и недостатки. Орудие немного подпрыгивало при выстреле, что могло сбить наводку. Как и всегда при использовании дульного тормоза орудие поднимало тучи пыли и быстро себя демаскировало. Впрочем, у немецких орудий были тоже с этим проблемы. В войсках орудие уважали за мощь, скорострельность в 8-10 выстрелов в минуту и хорошую баллистику боеприпаса, но не забывали и о недостатках. Если сопоставлять немецкую ПАК43 и БС-3, то первая выигрывает по точность орудия и отличной баллистике, то вторая по массе орудия, скорострельности и мощи боеприпаса. Но, как раньше уже говорилось, пушке не удалось оказать сильное влияние в войне из-за своей малочисленности в войсках.
О значении, которое в свое время военные придавали этой пушке, косвенно свидетельствует тот факт, что изданное в 1954 году (т.е. уже после прекращения производства) руководство службы описывающее конструкцию БС-3 и ее боеприпасы, все еще носило гриф «Секретно». Также об успешности пушки говорит ее долгая жизнь. Даже сейчас можно неоднократно увидеть на фото и видео с мест боев на Ближнем Востоке орудие БС-3. Оно продолжает успешно использоваться разными силами и по сей день.