Балто вошёл в историю как пёс, доставивший в город Ном на Аляске сыворотку от дифтерии. В 1925 году ещё при жизни героя ему был установлен памятник на входе в Центральный парк в Нью-Йорке. В 1995 году вышел мультфильм, рассказывающий о подвиге полуволка. Однако в действительности все лавры не должны были доставаться только Балто. История перевозки вакцины — подвиг многих людей и собак, а не заслуга только одного героя.
Великая гонка милосердия
На полуострове Сьюард в штате Аляска располагается небольшой городок Ном, основанный в 1899 году как поселение золотодобытчиков. Но прииски буквально за десять лет иссякли, и население с 20 тысяч сократилось до 2,6 тысяч человек.
В январе 1925 года в этом маленьком и позабытом городке вспыхнула эпидемия дифтерии, которой наиболее подвержены дети. В Номе оставались запасы сыворотки, но её срок годности истёк. После нескольких смертей единственный в городе врач по радиосвязи подал сигнал о помощи. Оказалось, что сыворотка осталась в городе Анкоридж. Из-за снежного бурана доставить ампулы по воздуху невозможно, поэтому было решено отправить лекарство поездом до ближайшей от Нома станции Ненана, а оттуда перевезти на собачьих упряжках. Каюрам в морозы и метель пришлось преодолеть 1085 км за пять с половиной суток. Всего в перевозке, названной Великой гонкой милосердия, были задействованы 20 каюров и 150 собак — сибирских хаски, маламутов, русско-европейских лаек.
Пёс Того
Рекордное количество километров в гонке прошёл 48-летний погонщик Леонард Сеппала. Он вёл упряжку от Шактулика до Головина на протяжении 146 км. В команде было шесть собак во главе с сибирскими хаски Того и Скотти. На момент гонки Того было 12 лет. Будучи щенком он два раза возвращался к Сеппале из-за того, что не мог ужиться с новыми хозяевами. Показав себя как лидер в гонках на собачьих упряжках, стал любимцем Сеппалы. Неудивительно, что погонщик решил взять его в команду для перевозки сыворотки.
Упряжка проходила свой путь с 31 января по 1 февраля. За такой короткий промежуток времени Того проявил себя дважды. Сеппала решил срезать путь и пройти по льду залива Нортон. Пробираться приходилось сквозь метель в 30-градусный мороз. Уже у берега лёд треснул, и упряжь упала в воду. Того прыгнул в воду и тянул постромки, чтобы притянуть льдину с нартами к берегу.
В разразившуюся бурю, когда видимость была на нуле, а дорогу занесло, пёс смог вывести упряжку к придорожному домику, где команда отогрелась и отдохнула. Сеппала надеялся, что буря утихнет через некоторое время, но мороз только крепчал, и команде пришлось возобновить путь. Того верно находил дорогу, и груз был доставлен в срок. В Головине собаки упали в снег в изнеможении, у Того отнялись лапы.
Храбрый и сильный пёс прожил 16 лет и умер в 1929 году, оставив многочисленное потомство (гены Того сохраняются в ныне живущих хаски). До смерти Того успел поучаствовать в больших гонках от Калифорнии до восточного побережья.
Последний в пути
Завершал гонку Гуннар Каасен. Он прошёл на собаках 85 км от Блафа до Нома, что в два раза больше положенного маршрута. Изначально последним участником эстафеты должен был стать Эд Рон, но Каасен нашёл его спящим, не стал будить и закончил путь сам. Вожаком его упряжки был Балто, 6-летний угольно-чёрный пёс. Его приветствовали журналисты на финише, поэтому именно Балто попал в газеты и стал героем номер один во всех СМИ.
Уже в феврале 1925 года Каасен отправился вместе с Балто в тур по стране. Собаки привлекали внимание прессы и толпы. В этом же году был снять документальный фильм о Балто.
Через два года ажиотаж вокруг ездовых собак утих. Балто вместе с упряжкой продали Сэму Хьюстону, который держал театр и использовал собак в постановках. К сожалению, Хьюстон не обладал особой любовью к животным: собаки содержались на цепях, плохо ели и избивались. Найдя животных в плачевном состоянии, бизнесмен Джордж Кэмпбелл выкупил собак и перевёз в кливлендский зоопарк, где слава вновь вернулась к Балто. Собака прожила 14 лет и умерла в 1933 году. После смерти из Балто сделали чучело, которое находится в музее Кливленда.
Сеппала обиделся на славу Балто и даже называл его выскочкой. Понять погонщика можно: доставка сыворотки от многих людей и собак требовала выдержки, стойкости, мужества, но в сознании людей остался только Балто.
Источник фото: pixabay.com
Забавные и познавательные истории о Ваших питомцах -подписывайтесь на наш канал!
Где у собак пупок? Как подружить кошку и собаку? От чего смеётся ёж? Вся энциклопедия о животных на нашем сайте.