F-4 Phantom II, который также называется просто Phantom II - это двухместный реактивный истребитель с двумя двигателями, построенный McDonnell Aircraft Corporation (позже McDonnell-Douglas Corporation) для США и многих других стран. Первый F-4 был поставлен ВМС США в 1960 году и ВВС в 1963 году. К тому времени, когда он был снят с производства в 1979 году, уже было построено более 5000 Фантомов, и он стал одним из самых успешных истребителей со времен Второй мировой войны.
- Корпус у Фантома - полумонокок, нос самолёта опущен вниз для того, чтобы обзор пилота был лучше. Крыло самолета составлено из профилей NACA 0006 4-64М и NACA 0003 0-64. Особенностью конструкции крыльев и вертикального оперения является использование толстой обшивки: 10-20 мм, оно обусловлено требованиями боевой живучести и он по-настоящему хорошо бронирован для самолёта, из-за чего мог использоваться в качестве штурмовика. Самолет оборудован системой автоматического управления AN/ASA-32. Система кондиционирования воздуха в кабинах обеспечивает полет без систем искусственного дыхания на высоте до 19 000 м.
- В исходной версии F-4 имел размах крыла 11,7 м, длину 17,7 м. Крылья складывались для размещения на авианосце у морской версии. Оснащен двумя турбореактивными двигателями производства и разработки General Electric, каждый из которых генерировал тягу почти 80 килоньютонов, то есть силы, изменяющей за 1 секунду скорость тела массой 1 кг на 1 м/с в направлении действия силы. Он был одним из самых совершенных истребителей своего времени, благодаря чему поставил множество рекордов. Среди них: со включенными форсажными камерами самолет мог летать на скорости, которая более чем в 2 раза превышала скорость звука. Его рабочая высота полёта составляла более 15 000 м.
Первые F-4 были вооружены только ракетами класса "воздух-воздух", но после серьезных потерь от советских истребителей МиГ-21 над Северным Вьетнамом они были дополнительно оснащены 20-миллиметровым шестиствольным орудием Вулкан для более эффективного ведения воздушного боя на близкой дистанции. У них также были бомбы и ракеты под крыльями для поражения надводных целей - как это было во время войны во Вьетнаме, а также во время арабо-израильской войны 1973 года, когда они возглавили израильские атаки на египетские и сирийские аэродромы и ракетные батареи. Также Фантом может нести две ядерные бомбы моделей Mk 43, Mk57, Mk61, Mk28.
- В начале 1970-х годов F-4 был выведен из состава ВМС и ВВС США в качестве фронтового истребителя, но продолжал использоваться как учебно-тренировочный в разведывательных версиях с радаром и в роли самолета «Wild Weasel», оборудованного для обнаружения и уничтожения радиолокационных установок и ракетных батарей.
- Начиная с 80-х годов 20 века, F-4 Phantom был полностью вытеснен новейшими и намного более совершенными моделями реактивных истребителей. Среди них были, например, F-14 Tomcat и F/A-18 Hornet.
- Самолет F-4 стал наиболее массовым реактивным истребителем. Его модификации закупали 11 стран: Австралия, Великобритания, Греция, Египет, Израиль, Иран, Испания, Турция, Германия, Южная Корея и Япония. Всего в США было построено 5195 самолетов F-4 Phantom II.