XVIII век. Российская империя
Императрица России Елизавета Петровна (1) весьма благоволила к своему стремянному Гавриле Матвеевичу Извольскому за его чистосердечие и простодушие. Он был один из немногих, кому разрешалось говорить императрице правду в глаза, без каких-либо оговорок и последствий.
Как-то во время поездки Елизаветы Петровны за город, когда Извольский ехал подле кареты императрицы, Гаврила Матвеевич достал табакерку из березы и достал из нее щепотку табака.
Императрица начала стыдить Извольского за столь нищенскую табакерку. На это получила ответ, что доходы у стремянного не такие, чтобы тратиться на хорошую табакерку, а красть он не станет. Тогда Елизавета Петровна пообещала Извольскому, что подарит ему золотую табакерку.
Шло время, а обещанного подарка все не было.
Как-то Извольский проходил по дворцу мимо группы придворных, которая в это время рассуждала о справедливости.
- О какой справедливости и правде вы толкуете, если сама императрица не всегда говорит правду, - заметил придворным стремянной и пошел далее по своим делам.
Понятно, что такие крамольные слова немедленно передали императрице.
Елизавета Петровна вызвала к себе Извольского и потребовала у него ответа, когда это она была несправедливой по отношению к нему.
- Как же, матушка, - сказал Извольский, - обещала золотую табакерку подарить, а слова не сдержала.
- Виновата, забыла, - ответил императрица. Вышла к себе в комнату и вынесла оттуда серебряную табакерку, покрытую позолотой.
Извольский же смело заявил.
- Несправедливо, матушка, обещала золотую.
Императрица предложила вернуть ей серебряную, чтобы она могла дать золотую, на что Ивольский заметил:
- Нет, матушка. Пусть это останется у меня для будних дней, а для праздников за вину свою подари мне золотую.
Елизавета Петровна рассмеялась и вынесла золотую табакерку, которую и подарила стремянному, как обещала.
Смотри также: Победителей не было
Фото и иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам