Это не самая известная книга АБС, поэтому позволю себе коротко пересказать ее сюжет. Марсиане за ночь захватывают страну, подавляют без особенного насилия все сопротивление. Жители небольшого городка сперва пытаются беззубо возмущаться, но после того, как выясняется, что захватчиков интересуют только излишки желудочного сока - успокаиваются и полностью отдаются новой, довольно безобидной власти.
Еще раз повторю, величие Стругацких не в слоге или литературной ловкости - тут они просто хороши, а в невероятном таланте футуролога. По большому счету, исследуя дальше тему сверхчеловеческого разума, они пришли к проблеме «одомашнивания человека». Если вы не знали, коровы и свиньи - самые многочисленные виды млекопитающих. С точки зрения эволюции и инстинкта размножения, они максимально удачно «отдались» человеку. Что если и нам предложат такую же сделку? Желудочный сок, слюна, ногти - дайте волю фантазии. За попытку вырваться из загона будут бить, внутри - гладить и удовлетворять все потребности. У нас априорно есть шанс встретить разум, отличающийся от нашего даже больше, чем наш - от сознания домашних животных. Книга делает неутешительный вывод: стабильные пенсии, строительство дорог и канализации, да борьба с криминалом поднимет рейтинг любой марсианской власти до нужных 142%.
Не в громе космической катастрофы, не в пламени атомной войны и даже не в тисках перенаселения, а в сытой, спокойной тишине кончается, видите ли, история человечества.
Как и в «Хищных вещах века» прогноз Стругацких в социальном смысле куда раньше прилета марсиан. Подставьте на место желудочного сока нефть и газ - тоже ведь природная рента, и вы получите рецепт нескольких современных постсоветских режимов. «Мы берем, что считаем нужным, вы получаете социальные гарантии и умеренное материальное благополучие». В ключевой речи главного героя мысль выражается явно: народ, переживший концлагеря и уничижительные войны с половиной мира, примет любую власть за «стабильность».
«Экая жалость – цивилизацию продали за горсть медяков! Да скажите спасибо, что вам за нее дают эти медяки! Вам они, конечно, ни к чему. А вдове, которая одна поднимает троих детей, которая должна их выкормить, вырастить, выучить?»
Но стоит помнить, что от донорства желудочного сока до норм поедания фекалий («Норма» Сорокина) всего несколько шагов в приседе.
