Дуалистическая система альянсов, имперские амбиции всех их членов в начале двадцатого века не оставили человечеству и шанса на избежание тотальной войны, целиком состоящей из убийств с целью порабощения, эксплуатации и усиления неравенства. Первая мировая империалистическая война накрыла полмира, заставив людей столкнуться с такой силой, которую они еще никогда не видели.
Германия в то время приблизилась к пику своей экономической мощи, но из-за невероятно высокого уровня конкуренции в Европе немецкому капиталу было катастрофически необходимо получить больше рынков сбыта. Кроме того, Германская Империя слишком поздно включилась в колонизаторскую гонку, лишая огромного пласта преимуществ, война стала единственным выходом для сокращения разрыва между империей и другими европейскими державами.
Несмотря на то, что все плюсы от победы получило бы в основном высшее общество, самая тяжёлая работа для ее достижения, естественно, легла на плечи простого народа. Солдаты умирали в бессмысленных кровавых битвах, рабочие за гроши трудились на фабриках крупных синдикатов.
Никакая пропаганда, особенно в условиях обширной мобилизации, принудительной трестизации (это настроило против власти мелкую буржуазию), высокого уровня неравенства (в 1913 году в Германии 10% населения владели 40% всех ресурсов), не способна оправдать действия режима. Кайзер подписал себе долгое и мучительное политическое самоубийство ещё в 1914 году.
Проводимая политика закономерно привела к недовольству общества, хотя ее первостепенной целью было выполнение современных экономических требований: 8-ми часовой рабочий день и увеличение минимального размера оплаты труда. Так, усиливаются деятельность профсоюзов, активно распространяются левые идеи, создаются политические партии.
Кайзеровский режим партии запрещал, поэтому официально первые из них были созданы после революции, однако надо понимать, что подобного рода организации существовали и до этого.
После подписания Брестского мира и окончания ряда победных для центральных держав операций (битва при Капоретто, Весеннее наступление) патриотические чувства среди рядового немецкого населения заиграли вновь, эти люди впоследствии станут основной движущей силой Капповского путча, а менее радикальные из них пополнят ряды фрайкоров¹.
Уже к середине 1918 года инициативу на себя взяли силы Антанты, результатом чего стал ряд стратегически важных для обеих сторон операций, таких как Мез-Аргонское, Стодневное наступления (итогом последней и считается капитуляция Германии), а также Марнская и Витторио-Венетская битвы.
К 1918 году даже самому отчаянному приверженцу строя было понятно, что он нуждается в полном переустройстве. Существовавшая система, наделяющая дворян и буржуазию обширным спектром привилегий, беспокоила людей ещё до войны. Война лишь вскрыла эти противоречия. Результатом подобного «вскрытия» станут несколько кровавых послевоенных лет и разные способы их разрешения, которые Германия будет пробовать при Эберте, Гинденбурге, Гитлере, в ГДР Пика и ФРГ Аденауэра.
Фрайкор¹(от нем freikorp, добровольческий корпус)-патриотические добровольческие военные формирования на территории Германии и Австрии в межвоенный период, как правило пытавшиеся противодействовать революциям.