Процессоры для персональных компьютеров принято различать по нескольким критериям:
производитель;
семейство;
модель внутри семейства
Подбор процессора начинается с выбора производителя. Как известно, производителей процессоров для ПК осталось всего два: AMD и Intel (в алфавитном порядке) или Intel и AMD (согласно доле на рынке процессоров).
Покупка процессора - решение стратегическое, поскольку процессоры и, тем самым, платформы AMD и Intel несовместимы. Но это только первый этап операции. Обе компании выпускают семейства процессоров, зачастую не пересекающиеся по важнейшему параметру - совместимости. То есть процессор одного семейства нельзя заменить процессором другого семейства одной и той же фирмы - придется менять всю платформу.
С технической точки зрения семейства различают по процессорному разъему и архитектуре процессоров. С маркетинговой позиции семейства ранжируются по абстрактной производительности. Внутри семейства, как правило, обеспечивается полная совместимость моделей процессоров.
Производители стараются выстроить семейства так, чтобы старшая модель младшего семейства не обгоняла в большинстве приложений младшую модель старшего семейства. Изредка допускается безболезненная миграция из одного семейства в другое, но такую операцию надо предусматривать заранее, в период конфигурирования платформы.
Платформа персонального компьютера важна как и одна из самых основных составных частей его конструкции, так как на ней держится и операционная система процессора. Иногда особенности его работы могут быть связаны напрямую с производителем процессора и его рабочими характеристиками.