24.
ХХХ
- Я обошел все большие и маленькие таверны, нигде их нет, и это очень странно, - уставший Роланд сидел на скамейке.
- Где дети? - он огляделся.
- Хозяин погнал пасти стадо за город. Взял их сегодня с собой.
- Это хорошо, тишина и покой, как я люблю, по крайней мере, иногда.
- Ты старый брюзга, Роланд, но я все еще чувствую твою любовь к окружающему миру.
- Да, я люблю и ненавижу. Но сейчас у нас другие заботы. Неужели на этот раз ты, действительно, не имеешь ни малейшего понятия, где они?“
- Ну... Я не уверена.
- Рассказывай, все, что ты видишь.
- Темный подвал полон людей, солома, немного еды.
- О, дерьмо.
- И они встретили там Четвертого. Мне кажется, что он совсем в плохом состоянии. Так что, опять проблема. Если они действительно в тюрьме, мы сможем им помочь?
- Мы должны попробовать. У меня тут есть один знакомый. Ничего особенного из себя не представляет, но у нас нет выбора.
Роланд потер подбородок и начал вертеть в руках серебряную монету.
Наконец, он фыркнул от неудовольствия.
- Он тупой друид, он мне не нравится, я не люблю его. Вокруг него всегда много животных. Этот запах. Ему интереснее разговаривать с каким-нибудь глупым цветком, чем с друзьями. Скорее всего, это будет бесполезно, но других идей у меня нет. Мы посетим его завтра.
- Вы давно знакомы? - спросила Анна.
- Достаточно. Бубнил из-за каждого комара, которого я прихлопнул, перед каждым приемом пищи извинялся перед морковью, пшеницей, горохом и всего, что было на тарелке. Портил мне аппетит раньше, чем я начинал есть. Это мой младший брат.
- Я уверена, что он будет рад видеть тебя.
- Конечно. Можно будет узнать о здоровье деревьев и цветов в нашем родном саду.
Анна погладила старого мага по плечу.
К вечеру дети вернулись в прекрасном настроении, взволнованные новыми впечатлениями и друзьями. Однако их радость была омрачена, когда они обнаружили, что остальные еще не вернулись.
На следующее утро Роланд, Анна и дети отправились за город в лес, где, после непродолжительного блуждания, они нашли странную хижину, возникшую в полом дереве и запутанных ветвях. Перед ней сидел худой мужчина с редкими белыми волосами и бородой. Растирал в пальцах сухие травы и аккуратно раскладывал их в мешочки. Две собаки лежали рядом, с вершины дерева выглядывала любопытная рыжая белка, увидев людей, она перепрыгнула через плечо мужчины и скрылась. Друид прервал свою работу, обратил на них свои яркие глаза и ждал.
Дерик крепко взял Анну за руку. Элиза с любопытством огляделась. Взаимное молчание сгущалось под взглядами двух мужчин.
Наконец, Роланд повернулся и тихо сказал Анне.
- Ничего не выйдет, я не могу этого сделать. Пошли.
Затем Элиза вышла из кустов с двумя котятами на руках.
- Это чудесно. Мне очень нравится здесь. Как получается, что эти животные меня не бояться?
- Это потому, что никто еще не причинил им вреда, - ответил друид.- Подожди, не уходи, Роланд, - продолжил он,- мне было интересно, сможешь ли ты попросить о помощи для себя. Но он не сможет, сестренка, но я все равно помогу тебе. Садись, - он указал на траву вокруг себя.
- Знаешь, я рад тебя видеть, - пробурчал старый волшебник.
- Не будь жестоким. Я скучаю по нашему доброму общению, и я все еще отвратительно добрый и любезный, это раздражает.
- Знаешь, я…- Роланд не смог поймать нить разговора.
- Я знаю. И, может быть, я знаю что-то еще. Если вы хотите поговорить со старым бестолковым друидом, я с удовольствием расскажу кое-что.
- Мы хотели бы услышать Ваши истории, - Анна улыбнулась и села в траву. Роланд, смущаясь, повторил за ней.
- Он ждет тебя. Он ждет с нетерпением.
- Кто? - Анна и старый маг задали вопрос одновременно.
- Я не знаю. Я никогда с ним не встречался. Я просто чувствую его ожидание, и я знаю. У вас есть то, что принадлежит ему, и это ему очень нужно сейчас. В то же время, он хочет, чтобы все остальные ушли. Я не понимаю, но я чувствую, что существо настроено дружески. Существо постоянно находится в напряжении. Со времени последнего землетрясения в Эль-Файюме, я чувствую его присутствие, мои животные и растения тоже чувствуют. Несколько человек попали здесь в беду. Говорят, что они встретили дракона, и их стали преследовать странные сны. Может быть, это было то существо, а может, и нет, как я уже говорил, я никогда с ним не встречался. А теперь скажи мне, как тебе помочь.
- Да, это правда, что кто-то зовет нас куда-то. Мы даже не знаем кто это. Но это, безусловно, чрезвычайно важно. Мы должны прибыть туда все пятеро сразу. Другого пути нет. И в этом проблема. Всех нужно найти и собрать вместе.
- Я хотел бы помочь, но как?
- Нам нужно кое-кого вытащить из тюрьмы в Лавене, - продолжил, наконец, свою речь старый маг.
- И всего-то? - ответил с улыбкой его брат.
- Вы это действительно можете? - поинтересовалась Анна.
- Нет. Но для брата, это не должно быть проблемой. Он, все-таки, маг.
- Он не сможет решить эту проблему, его способности сейчас заблокированы. Нам нужен кто-то, кто смог бы нам помочь.
- У меня нет нужных знаний и умений. Могу порекомендовать вам Аррена.
- Кто это?
- Бандит.
- И как он нам поможет? Нам нечем заплатить.
- Он любит женщин.
Анна покраснела.
- Нет, такую цену мы не можем себе позволить, - поднялся Роланд, - здесь нам нечего делать, мы уходим.
- А бандиту нравятся маленькие женщины? – раздался голос Элизы где-то позади. Дети уже устали от созерцания животных и решили участвовать в разговоре.
- Элиза действительно милая, она сможет нам помочь. Мама говорит, что она может уговорить даже священную статую, - маленький Дерик решил поддержать взрослый разговор. Улыбки взрослых немного разрядили взаимное напряжение.
- Дядя Франц действительно в тюрьме? - спросила Элиза Роланда.
- И Даг, и Дэлл тоже? - продолжила она осторожно, ожидая ответа мага. Он кивнул. Затем она повернулась к друиду.
- Мы действительно должны что-то с этим сделать, пожалуйста, сообщите этому бандиту. Я объясню ему все.
- Да. Может быть, ты действительно сможешь, - улыбнулся худой человек в белом, - попробуем.
- Ты не попробуешь, - прошипел Роланд, - я не позволю...
- Брат, - перебил друид, - я уверен, что ей не навредят. Есть обстоятельство, о котором я не могу говорить. Но существует большая вероятность того, что Элиза уговорит Аррена. А он тебе нужен. Если кто-то может помочь в Лавене, то это он.
- А как же помилование? - осторожно спросила Анна.
- Боюсь, что это слово еще не попало в словарь начальника наемников. Даже и не пытайтесь. Он очень опасен. Аррен против него, как бабочка против осы. На этом все. Я должен извиниться перед осой за то, что оскорбил ее своим сравнением, потому что она использует свой яд только для защиты.
- Я хочу доверять тебе, брат. Попробуем. Попытаемся.
- Приходите сюда завтра к этому же времени.
Друид вернулся к своим высушенным травам и задумчиво смотрел, как фигуры удаляются. Нет, он еще очень далек от того, чтобы разорвать все связи с людьми. Он был удивлен, что, встретив своего брата, по-прежнему может его чувствовать, даже сейчас, после всех лет, в течение которых они не видели друг друга. Он давно отказался от имущества, собственности, друзей, человеческих обычаев и ушел к растениям, деревьям и животным. Здесь ему было хорошо. Но в конечном итоге, везде найдутся люди, которые нуждаются в помощи, и он не сможет отказать. Он сушит травы для них, ищет целебные корни, слушает их боль, советует им. Почему человеческие судьбы все еще стекаются в мои руки, подумал он с тревогой. Куда приведут их нить судьбы, что они найдут здесь? Смогут ли они выполнить свою миссию? Помогут ли они беспокойному духу горы, который зовет их? Он хотел бы знать ответы. Нет, он действительно хотел бы знать ответы на все вопросы, все ли пойдет хорошо.
Семейство канюков с криком поднялось с соседней поляны. Скоро молодые вырастут и будут искать новые угодья. Если бы не эти птицы, визит состоялся бы в полной тишине.
- Привет, святым людям.
- И вам не хворать. И дочери твоей тоже.
- Мы видели, что у тебя были посетители из города.
- Да, Аррен. Они хотят поговорить с тобой.
- Со мной? Мне это не интересно. Я не заинтересован ни в каких деньгах.
- Денег нет. Они просто нуждаются в тебе.
- Может быть, это хорошо подготовленная ловушка.
- Этот человек - мой брат.
- Даже так?
Человек в коричнево-зеленом плаще сел на траву рядом с друидом и стройным девушка, держащая его руку, пристроилась к нему на колени.
Он снял шляпу, взъерошил свои светлые волосы и задумчиво провел по ним рукой со шрамом, а после дотронулся до большого шрама на своем лице. Друид продолжал перекладывать свои травы, и не беспокоил гостя, погрузившегося в свои мысли. Он не хотел настаивать, ибо он пожелал этому человеку мира, который он недавно обрел. Руки и лицо девушки были разрисованы шрамами, полученными от тяжелых ударов. Это было не удивительно, волки в ту зиму были чрезвычайно голодны и набрасывались даже на человека. У матери не было шансов выжить с ребенком в пустыне. И Аррен должен был защитить хотя-бы ребенка и себя от дикой стаи. Судьба привела его туда, где он был нужен малышу. И они остались вместе. В течение нескольких недель друид исцелял их раны. Сейчас они были здоровы, обрели покой и излучали любовь. Если бы это так и оставалось! Они жили здесь вместе в лоне природы, вдали от человеческой злобы, далеко от человеческого гнева и насмешек. Они приходили каждый день на пару слова и за лекарственными травами. Может ли кто-нибудь иметь право снова отнять у них этот мир?
- Я сделаю это для тебя, святой человек. Я поговорю с ними.
- Я бы не хотел настаивать, если бы это не было важно.
- Так что я приду, когда он снова появится, и, если необходимо, я помогу им.
- Я буду тебе благодарен.
- Не будешь, святой, я все для себя решил, и на этот раз это будет только мое дело. Я буду решать, что делать. Но это ничего не изменит в наших отношениях.
- Ты и Сара всегда найдете дом у меня.
- Я знаю. Но гора бушует, она хочет, чтобы мы ушли. Я чувствую ее беспокойство, и я знаю, что ты тоже это чувствуешь. Все больше и больше людей уходят каждый день. Пора ли нам уходить?
- Да, гора неспокойная. Кто-то пришел и нарушил ее равновесие. Как и много лет назад. Тогда было плохо. Теперь немного по-другому.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Аррен, и Сара удивленно посмотрела на друида.
- Мне трудно подобрать слова. Существо пришло, разумное существо. Оно пришло издалека - с небес. У него проблемы и ему нужна помощь, я чувствую, что оно постоянно призывает кого-то, а все остальные пытаются его прогнать с горы. Я не знаю, как оно выглядит, я не знаю, что ему нужно, но, кажется, намерения его чисты. Деревья и животные не имеют ничего против него. Пока не начали исчезать животные, можно быть спокойным. Больше мне сказать нечего.
Еще какое-то время молча пробыли в компании, а потом Аррен вместе с девушкой исчез так же тихо, как пришел.
X X X