Один человек из сорока страдает биполярным аффективным расстройством (раньше его называли маниакально-депрессивным психозом) в той или иной форме, при этом многие не знают о своём диагнозе.
Биполярное аффективное расстройство (БАР) раньше называлось маниакально-депрессивным психозом. Это расстройство, характеризующееся двумя или более эпизодами, при которых настроение и уровень активности пациента значительно нарушены. Эти нарушения представляют собой случаи подъёма настроения, прилива энергии и усиления активности (гипомания или мания) и случаи падения настроения и резкого снижения энергичности и активности (депрессия). Биполярное расстройство имеет, таким образом, два противоположных полюса и бывает двух типов.
При БАР I наблюдаются один или больше маниакальных (или смешанных — маниакальных и депрессивных симптомов одновременно) эпизодов и почти всегда один и больше депрессивных эпизодов.
При БАР II типа не развиваются полноценные мании, но есть менее выраженные и непродолжительные эпизоды гипомании, которые сменяются тяжёлыми и длительными депрессиями — именно при этом типе чаще случаются попытки суицида. Вторую форму БАР особенно трудно диагностировать, так как пациент не воспринимает гипоманию как нарушение: в современном обществе с его культом энергичности, производительности и позитивности даже присутствует установка на лёгкую гипоманию как на идеальное состояние.
Существует ещё циклотимия — относительно лёгкая форма биполярного заболевания с многочисленными периодами нестабильного настроения. Для диагностирования циклотимии необходимо установить длительность симптомов в два года (год у подростков и детей), в течение которых симптомы не пропадают более чем на два месяца. Есть и другие, менее распространённые типы болезни.