В эпоху раннего Средневековья викинги держали в страхе всю Европу. Их корабли являлись для них и домом, и последним пристанищем. Позднее, когда христианская вера пришла на земли викингов, Традиция «корабль-дом» сохранилась. Более того она нашла отражение и в построенных церквях. Мастера-кораблестроители возводили храмы, которые были походи на корабли, но только обращенные килем к небу.
В 1050 году была построена одна из древнейших ставкирок. Ставкирка — это деревянная церковь. Часто такие постройки возводились на местах былых жертвоприношений. Так и в Урнесе на берегу Лустра-фьорда была возведена церковь.
Резные орнаменты украшали вход в храм. Сама по себе он напоминал замок, который открывал дверь. Скульптуры украшали крышу здания. Мифическое существо, которое держит в зубастой пасти змею, а та в свою очередь пытается оплести шею зверя. В этой статуи, на крыше храма, отражается символ христианства и борьба с языческими верованиями.
Скандинавские сооружения восхищают свой мощью. Мастера использовали бревна длинной по 12 метров. Вертикальные столбы составляли статическую основу конструкции. Огромные арки и крестовины, восхищают мастерством, с которым они выполнены.
В 11 — 14 века было возведено более тысячи церквей-ставкирок. Но позднее стали заменяться просторными каменными храмами. Сейчас сохранилось только около 30 деревянных церквей. Более того, многие изменены в результате перестроек и перепланировок.
Интересно, что деревянные ставкирки характерны только для Норвежских деревень. В городах были каменные храмы. Вероятнее всего, это был своеобразный протест против городских властей и способ показать свою самостоятельность. Жители вспоминали о прекрасной поре викингов и упорно венчали церкви драконьими головами.