История о подростке-наркомане и его отце. Дэвид Шефф работает журналистом в New York Times. Его сын Ник – красивый, сообразительный и талантливый парень. С его матерью у Дэвида не сложились отношения, и они уже давно разведены. Однако с Ником ему удалось сохранить теплые отношения. Дэвид всегда думал, что его сын – гордость семьи, но ему пришлось испытать сильное разочарование. Ник пропадает без вести, после чего возвращается домой лишь через 2 дня. Отец узнает, что его 18-летний сын уже многократно употреблял сильнодействующие наркотики. После этого Дэвид отдает Ника на лечение в реабилитационный центр, но вскоре Ник сбегает. Дэвид находит сына на улице и отправляет обратно. Ник завершает лечение, и отец, увидев успехи сына, позволяет ему поступить в колледж. Ник начинает хорошо учиться и находит девушку ‒ свою одноклассницу Джулию.
Во время ужина в доме родителей Джулии Ник находит таблетки и принимает одну. Вскоре у него случается рецидив, он расстается с Джулией, снова употребляет психоактивные вещества и переходит на героин. Зная о подозрениях отца, Ник уходит из дома. Дэвид находит дневник Ника и прочитывает все впечатления сына после применения наркотиков. Дэвид начинается отчаянно бороться за сына и ищет в происходящем свою вину.
