Что произойдет, если исследования по борьбе со старением действительно увенчаются успехом — если наша средняя продолжительность жизни вырастет почти с 80 до 100, 120 или даже больше? Будет ли этот прорыв хорошим?
Попробуем ответить на вопрос, должны ли ученые пытаться помочь людям победить старость, чтобы мы могли жить радикально дольше?
В статье "О смерти после вашего времени" Дэниел Каллахан утверждает, что продление человеческой жизни на самом деле уменьшит нашу жизнь.
…Конечно, мечта о том, чтобы повернуть время вспять, стара. У Шекспира Король Лир оплакивал муки старения, в то время как миф о фонтане молодости Понсе де Леона во Флориде и вечной жизни Струльдбругов в "Путешествиях Гулливера" питали идею преодоления старения.
Последние исследования...
Для некоторых ученых недавние исследования по борьбе со старением-генная терапия, замена частей тела регенерацией и нанотехнологии для восстановления стареющих клеток-вдохнули новую жизнь в эту мечту. Оптимисты в отношении средней продолжительности жизни, превышающей 100 лет в следующем столетии, такие как Джеймс У. Ваупель, основатель и директор Института демографических исследований Макса Планка в Германии, приводят многообещающие исследования на животных, в которых жизнь мышей была продлена с помощью генетических манипуляций и низкокалорийных диет.
Они также указывают на многочисленные достижения медицины в области продления жизни в прошлом веке как на прецеденты, которым не видно конца, и отмечают, что средняя продолжительность жизни в Соединенных Штатах уже давно растет-с 47,3 в 1900 году до 78,7 в 2010 году. Джей Ольшанский, научный сотрудник Центра по проблемам старения Чикагского университета, отметил, что резкое снижение младенческой смертности объясняет большую часть этого роста.
Даже если некоторые люди доживали до глубокой старости, смерть 50 и более процентов младенцев и детей на протяжении большей части истории держала среднюю продолжительность жизни ниже. По мере того как за последнее столетие число смертей резко сократилось, продолжительность жизни увеличилась, чему способствовали улучшение питания, снижение уровня инфекционных заболеваний и прогресс в медицине. Но нет никаких оснований думать, что в картах есть еще одна резкая капля такого рода.
Даже если исследования по борьбе со старением могут когда-нибудь дать нам радикально более долгую жизнь, должны ли мы вообще искать их? Независимо от того, что наука делает возможным или чего хотят отдельные люди, старение-это общественная проблема с социальными последствиями, и они должны быть продуманы.
Должны ли ученые пытаться помочь людям победить старость, чтобы мы могли жить радикально дольше? Почему?
Считаете ли вы, что выгоды перевешивают потенциальные негативные последствия, такие как более высокие расходы на здравоохранение для общества и меньшее количество рабочих мест для молодежи?
Две крайности, которые требуют примирения сторон...