16 декабря орбитальный зонд миссии «Чанъэ-5» сбросил на Землю капсулу с образцами лунного грунта. Таким образом, Китай стал третьей в истории страной, сумевшей доставить на Землю кусочек ее спутника. Но на этом история миссии не завершилась.
Дело в том, что зонд «Чанъэ-5» сохранил достаточно большой запас топлива, поэтому руководство проекта решило продлить его научную программу. В итоге «Чанъэ-5» выполнил пару маневров, направивших его в точку Лагранжа L1 системы «Солнце - Земля». Она расположена на расстоянии 1,5 млн км от нашей планеты.
Сообщается, что пока что «Чанъэ-5» будет использоваться для наблюдений за Солнцем. Но возможно, что в будущем ему подыщут какую-то более интересную цель - например, околоземный астероид, который он мог бы достичь с имеющимся запасом топлива.