Представляете, давным-давно, когда не было на свете наших бабушек, и их бабушек, и даже тех бабушек, которые были бабушками у бабушек наших бабушек, не существовало еще такого праздника, как Новый Год.
Странно, не правда ли?
Жили себе люди и даже не задумывались о том, когда один год кончается, а другой начинается. Погода становилась холодной - они надевали валенки и меховые тужурки. А как Солнышко начинало пригревать, люди тужурки с валенками снимали и доставали плетеные панамки.
Так бы все и продолжалось. Да только в один год случилось страшное несчастье. Из глубоких подземных пещер выбрался на поверхность страшный гигант - Тугануй. И прямиком к людям направился. Бежит, орет, земля под ним дрожит, моря из берегов выходят.
Прибежал Тугануй к людям и говорит:
- Отдавайте мне сто пятьдесят коров, три сотни овец, пятьсот лошадей и одну тысячу самых красивых юных дев.
Заплакали люди горючими слезами. Говорят они Туганую:
- Не можем мы тебе вот так сразу столько добра собрать. Ты попозже заходи. Тогда и получишь все.
Решили они великана хитростью взять. Думают, пускай только срок назначит, когда вернется, а уж они к его приходу хорошенько приготовятся. Да только и Тугануй был не промах. Отвечает он людям:
- Ладно. Готовьте ваше добро. Вернусь, когда закончится этот год и начнется следующий.
Сказал так и ушел к себе в пещеры обратно.
Закручинились люди. Загоревали. Кто ж знает, когда это годы друг дружку сменяют?
Подумали люди, посовещались и решили совета у зверей спрашивать.
Спросили у зайца:
- Знамо, - отвечает заяц, - что к новому году близко сосульки на деревьях длинные да узкие висят. Того и гляди зашибут.
Спросили у медведя. Тот порычал-покряхтел, а все ж сказал:
- Вот как я в берлоге своей улягусь поудобней, да начну сны свои медвежьи смотреть, так близко к новому году мне обязательно присниться что-то недоброе. Тогда я встану и пойду по лесу бродить, шататься, ветки ломать.
Спросили у белки:
- Так известно, - отвечает белка. - Я к новому году уже все нужные орешки запасу, все варенья из шишек переделаю. Потому как с наступлением нового года в лесу долго ничего съестного не отыскать.
Последней спросили у совы. Так как известно, что она самая мудрая. Сова ответила:
- Как пройдет самый короткий день и самая длинная ночь, там уж и до прихода нового года крылом подать.
Так собрали люди все эти звериные указания вместе и поняли, когда же этот Новый Год наступит. А потом взяли да пошли к пещере, откуда Тугануй выбирается. Набрали воды из проруби.
И вот едва великан свою глазастую да забастую головищу на свет Божий высунул, люди-то его и облили водицей со всех сторон. А мороз трещал крепкий да суровый. Великан зарычал, затрещал и в ледяную гору оборотился.
Так и стоит с тех пор.
А люди наступление Нового Года празднуют, не забывают. Да и опасно такое забыть. Авось еще один Тугануй из земли покажется.