Осенью в моем цветнике зажигаются «звезды» – это цветут многолетние астры, мы их ласково называем «сентябринками». Пышные, ажурные кусты, обильно усыпанные кружевными соцветиями-корзинками пурпурного, карминно-розового, фиолетового, лавандово-голубого, сиреневого цвета издалека выглядят, словно пушистые облака. Благодаря этим прекрасным растениям, цветущим с августа до самых заморозков, стремительно пустеющие цветники выглядят очень красочно и жизнерадостно!
Существует несколько разновидностей астры многолетней (высокорослые и низкорослые, с компактной формой куста или раскидистые): альпийская, итальянская, новоанглийская, новобельгийская (виргинская), кустарниковая. Низкорослые виды красиво смотрятся на альпийских горках, рабатках, бордюрах, передних планах цветника, а высокорослые я предпочитаю высаживать на заднем плане.
Я очень люблю использовать астры для составления букетов - они получаются очень красивыми. Причем в вазе астры могут простоять до двух недель, но при условии, если вы добавите в воду таблетку аспирина или чайную ложку сахара (воду необходимо ежедневно менять).
Выращивание и предпочтения
Многолетние астры растут у меня на открытом, хорошо освещенном солнцем и защищенном от холодных ветров месте. В тени и на заниженных, замокающих участках эти растения высаживать не рекомендую, так как в таких условиях растения болеют и сильнее поражаются мучнистой росой.
Астры хорошо развиваются на плодородных, богатых гумусом, водопроницаемых почвах с нейтральной или слегка щелочной реакцией кислотности (кислые почвы астры категорически не переносят, в них вносят известь-пушонку или доломитовую муку, поможет также внесение золы несколько раз за сезон).
Астры будут радовать более пышным и обильным цветением, если вы не будете пренебрегать подкормками. Особенно хорошо растения отзываются на подкормки минеральными удобрениями, поэтому в период бутонизации и в начале цветения я использую сульфат калия и суперфосфат (по инструкции). А перед посадкой растений вношу перегной (около 3 кг на кв. метр).
Уход за многолетними астрами заключается также в регулярном поливе (особенно в период бутонизации), обязательном (но неглубоком) рыхлении почвы после каждого полива ( это дает возможность не допускать образование почвенной корки и удерживать влагу в почве) и ежегодном подсыпании почвы вокруг куста.
Чтобы мои растения не болели мучнистой росой, в качестве профилактики (еще до начала цветения) я обрабатываю растения фунгицидом «Топаз», а после окончания цветения обязательно провожу опрыскивание медным купоросом.
Многолетние астры делю раз в 4-5 лет. Если этого не делать, кусты сильно загущаются и цветут намного хуже. Деление проводить можно как весной, так и осенью (после того, как растения отцветут), хотя осенние посадки менее предпочтительны. Многолетние астры успешно размножаются не только делением, но и семенами. Их желательно высевать под зиму, в ноябре (в таком случае семена проходят естественную стратификацию и уже через год зацветают). Весенний посев тоже возможен, но требует определенных усилий (а именно выдерживания семян в холодильнике при низкой, но положительной температуре около 3 недель).
Многолетние астры – удивительно морозостойкие растения, поэтому на зиму я их не укрываю (зимуют они у меня хорошо). Но в том случае, если ваши растения ослаблены, или же посадка была произведена осенью, желательно их замульчировать компостом или листовым опадом.