1870 год.
Франция
Европа в ожидании войны между Францией и Пруссией.
В Париже царят шапкозакидательские настроения. В Берлине к войне готовятся основательно. К границам с Францией подтягиваются крупные соединения прусской армии. Много внимания уделяется работе разведывательных служб. На них, в отличие от соседних Франции, России, Астро-Венгрии, не экономят. Прусские агенты наводняют Францию.
Не все из них подготовлены должным образом. А некоторые из прусских офицеров высокого ранга, считая себе асами разведки, сами отправляются во Францию развеяться, пощекотать себе нервы, показать подчиненным, как надо работать.
Один из подобных умников с началом войны приехал в город Страсбург. Он выдавал себя за гражданина Североамериканских Соединенных Штатов, представителя крупной оружейной фирмы, которая, якобы, намерена поставлять оружие и боеприпасы для армии Франции. Легенда была глупее не придумать.
Первый же вопрос, который возник у местных властей относительно этого «американца» при проверке его документов и полномочий: а что делает представитель подобной компании в городе, в котором нет ни императора, ни штаба армии, ни каких-либо крупных воинских подразделений? Последовал приказ: установить за заокеанским гостем наблюдение.
И тут немец допускает еще одну грубую ошибку.
Заметив слежку, он ударяется в панику и немедленно скрывается, то есть, подтверждает, что он на самом деле вражеский агент. И его приметы рассылаются по всем воинским частям и полицейским участкам.
Вместо того, что сменить внешность, использовать другие документы, беглец едет в том же виде и с теми же документами в Мец, где его на вокзале задерживает армейский патруль, опознав агента по приметам.
В местном отделении французской контрразведки перетрусивший «знаток разведывательного дела», надеясь купить себе жизнь, выдал все, что знал. При этом рассказал об организационной структуре разведки Пруссии, о чем французы данных не имели. Не помогло. Французы расстреляли этого умника от разведки.
А ведь ему надо было всего лишь спокойно выехать из Страсбурга в Париж. При этом так, чтобы французы об этом знали. Это никого бы не насторожило: человек отбыл к императору вести переговоры о поставках оружия из Америки во Францию. В этой ситуации никто его приметы никому бы не передавал.
Из Парижа следовало отбыть в Испанию или Швейцарию в направлении, противоположном фронту, где местные власти не особо интересовались вопросами безопасности. А оттуда уже «делать ноги».
Источник: Клембовский