В декабре 1940 года, 3 месяца после того, как Германия, Италия и Япония подписали Берлинский пакт, объединившись в альянс на время Второй Мировой, конвой военных лидеров Японии направился в Берлин для обучения у своих новых союзников.
Главным в группе был Генерал Томоюки Ямасита, ветеран, который провел всю свою сознательную жизнь, работая в военной сфере. Поднимаясь по карьерной лестнице Империальной Японской армии, восхождение его только начиналось. В течение следующих лет его всемирная известность значительно увеличилась. Его называли "Тигром Малайи" - прозвищем, которое он получил, постояв за военные действия против Сингапура, в которых Япония одержала уверенную победу.
Ямасита не встречался с Фюрером один на один
Несколько недель после приезда Ямасита был представлен Адольфу Гитлеру, лидеру нацистов. И у каждого из них были вещи, которые они хотели обсудить. Гитлер хотел подгадать на Японскую армию, убедив в объявлении войны Соединённым Штатам и Великобритании. Встретившего ярость России и потери в войне Японии с Китаем, Ямасита не был заинтересован предложением. Наоборот, он надеялся, что обучение Германским техникам ведения войны помогут повысить уровень его солдат и тем самым увеличить их шансы на победу на своем фронте. Несмотря на обещание Гитлера присутствии на встрече открытого обмена информацией, вопросы Японской делегации о радарах и другом оборудовании были проигнорированы представителями нацистов. Японцы взамен получили "экскурсию" по местам, оккупированным Германией.
Ямасита, мягко говоря, не был впечатлён Фюрером.
"Может быть, он и хороший оратор," сказал он своим помощникам, "но, стоя позади его выступления и слушая, он больше похож на клерка."
Тем не менее, в дальнейшем Ямасита рассказал об отношениях публично, сказав Берлинскому корреспонденту о том, что Гитлер с детства восхищался военной мощью Японии "Гитлер утверждал, что в ближайшее время цели Японии и Германии будут совпадать, чему поспособствуют простые и прочные духовные основания стран," сказал он. "Гитлер и Муссолини объединились не принимая во внимание никаких интересов, а только из-за духовного взаимопонимания."
Германия и Япония имели общий интерес в виде золота
К пониманию, однако, стороны пришли не только с духовной стороны, но и в финансовой. В 1938 Третий Рейх опустошил Европейский золотой запас, что принесло стране 100 метрических тонн валюты. В последующие годы нацисты заполучили золото центральных банков Польши, Бельгии, Голландии и Нидерландов, заставляя Великобританию отправить свой запас золота в Оттаву на хранение. Япония, тем временем, достигла богатых золотых ресурсов Северо-восточного Китая, а также и других азиатских территорий.
После этого начались слухи о том, что у Японии есть скрытые на этих территориях тайники с невероятным количеством золота.
В продолжении конфликта, когда ресурсы Германии начинали заканчиваться, Япония протянула руку помощи: в 1944 Японская субмарина I-52 была потоплена войсками противника. Предполагалось, что она находилась на миссии по поставке более чем 2-х тонн золота, вместе с опиумом, металлом и другими материалами Германии.
Изначально незадавшиеся отношения между Гитлером и Ямаситой продолжали усложняться. Говоря с репортёрами в июне 1941, 6 месяцев после его встречи с Гитлером, Томоюки сказал, что души Нацизма и Японии были настолько похожи, до той степени, что это можно было считать "почти неожиданным совпадением".
В 1942 Японские представители столкнулись с выбором: продолжить ли завоевание территорий, которые, возможно, оказались бы им не по силам в Нидерландах, Индии и Бурме.
Ямасита придерживался взглядов Гитлера по захвату Индии, предлагая отдать Восток и Юг Африки Японии. Он настаивал на расширении территорий, не принимая во внимание никакой риск.
Но это стремление вскоре приведет Ямаситу к своей погибели. В конце 1945 он был приговорен к смертельной казни за военные преступления перед Американским военным трибуналом. В феврале 1946 он был повешен, все секреты о скрытом золоте забрав с собой.