Этих женщин в Древнем Риме почитали. Эти женщины могли одним прикосновением подарить свободу рабу. В их власти было помилование осужденных на казнь преступников. Кто такие весталки? Какими были их обязанности? Давайте узнаем.
Весталки — жрицы древнеримской богини Весты, покровительницы семейного очага и жертвенного огня. Весталки пользовались большим уважением в обществе. Они были очень богаты и получали щедрые подарки от императоров. Могли владеть собственностью и распоряжаться ею по своему усмотрению. Оскорбление весталки каралось смертью.
Иногда весталки ездили в колесницах, а впереди них или носилок шел ликтор. [Государственный служащий, чаще всего, из числа вольноотпущенников, являлся телохранителем, но мог также выполнять обязанности палача.] Весталки, если им на пути встречался ведомый на казнь преступник, могли помиловать его.
При наличии свободного места число жриц Весты могла пополнить новая весталка. Будущая жрица выбиралась с помощью жребия из двадцати остальных девочек. В раннюю эпоху Рима будущих весталок выбирали цари, а позднее, при республике и империи, великий понтифик (верховный жрец) решал, кто из девочек станет жрицей богини Весты.
Требования предъявляемые будущим весталкам:
- Девочки должны были происходить из семей патрициев.
- Возраст девочек должен был быть от шести до десяти лет.
- У будущих весталок не должно было быть физических недостатков.
- Родители девочек должны были проживать в Италии.
Посвящение в весталки
Будущую весталку сначала вводили в атриум храма Весты. Там ей обрезали волосы, которые в качестве жертвы вешали на священное дерево.
Маленькую весталку одевали в белую тунику, давали ей новое имя, которое прибавлялось к родовому имени девочки. Позже от других весталок маленькая служительница богини Весты узнавала о своих обязанностях.
Отныне весталка находилась под покровительством великого понтифика. Она носила длинную белую тунику, а на голове повязку.
Только по особым семейным обстоятельствам юная весталка могла быть освобождена от служения богине.
Служба
Обязанностями весталок во время службы были принесение жертвоприношений Весте и пенатам (богам-хранителям домашнего очага), поддержание в чистоте храма, охрана палладиума (священной статуи-оберега) и других святынь. Главной обязанностью весталок было поддержание священного огня на алтаре богини Весты. Огонь тушили один раз в году – в первый день нового года. Затем его снова разжигали трением двух деревянных палочек друг о друга. Если огонь у весталки случайно погас, провинившуюся ждало наказание. Ее избивал палкой великий понтифик, а потом неосторожную весталку ждало изгнание из города.
После тридцати лет службы, состоящих из трех одинаковых частей, обучения, самой службы и наставничества, весталка могла стать свободной и выйти замуж. На практике жрицы богини Весты редко вступали в брак. Римляне считали, что брать в жены весталку —несчастливая примета. Да и сами бывшие жрицы не хотели терять свободу. В случае брака они бы, как и другие добропорядочные женщины Рима, становились бы полностью зависимыми от мужа.
Наказания за прелюбодеяние для весталок
Весталки были обязаны вести целомудренный образ жизни. Обвиненную в прелюбодеянии весталку ждала ужасная смерть —погребение заживо. Ее сажали в наглухо закрытые и перевязанные ремнями носилки, которые проносили по Форуму. Горожане в глубоком молчании провожали осужденную на казнь жрицу в последний путь. Весь Рим скорбел. Казнить весталку считалось большим грехом.
Когда носилки приносили к назначенному месту казни, рабы развязывали ремни, верховный жрец читал молитву и уличенная в прелюбодеянии весталка, скрывающая в знак траура лицо покрывалом, спускалась по лестнице в специально вырытую для нее могилу. Могилу засыпали сверху. Конечно, весталке оставляли небольшой запас пищи. Но это уже не имело значения.
Соблазнителя весталки ждала более легкая участь. Его секли до смерти.
Иногда, впрочем, уличенным в прелюбодеянии весталкам, удавалось оправдаться и спастись. Так, например, существует легенда, что весталка Тукция смогла набрать воду из Тибра в решето и донести до Форума. Этим поступком она по мнению римлян доказала свою невиновность.
Послесловие
История весталок закончилась в 391 году. В этот год по приказу императора Феодосия римляне закрыли храм Весты, погасили священный огонь. Древним языческим верованиям пришел конец.
(с) Рыжая Молли
Понравилась статья? Тогда, чтобы поддержать нас, можете поставить лайк и подписаться на наш Дзен и Telegram: https://t.me/vestnikistorii Мы будем очень признательны любой поддержке!