На западном фронте Первой мировой в 1914 году произошло рождественское чудо, и имя ему — перемирие. Британцы и немцы не просто на время прекратили огонь, но и, перейдя линию фронта, поздравляли друг друга с праздником.
Право на мир
Все началось с того, что к временному перемирию призвал понтифик Бенедикт XV. 7 декабря 1914 года он выразил надежду, что «орудия могут замолчать хотя бы в ночь, когда поют ангелы». Несмотря на то, что официальный ответ на просьбу папы был отрицательным, рождественское чудо все же произошло. К неформальному перемирию на Западном фронте присоединились около ста тысяч немецких и британских солдат.
Первым шагом к перемирию стало то, что в сочельник под Ипром немцы начали украшать окопы: они зажгли свечи, достали из посылок гирлянды и игрушки, заботливо присланные родными в качестве напоминания о доме, о Рождестве в кругу семьи. Затем солдаты, увлекшиеся подготовкой к празднику, начали напевать традиционные немецкие песни. Голоса их становились все громче, все увереннее, и вскоре были услышаны по другую сторону линии фронта. Британцы присоединились к своим врагам — только пели они, конечно, другие рождественские песни, английские.
Передышка между боями
Спустя некоторое время противники осмелели еще сильнее. Они начали выходить на нейтральную полосу, чтобы забрать и захоронить тела погибших товарищей. Когда же это было сделано, немцы и британцы стали подходить к другу, поздравлять с наступающим праздником уже лично. Также солдаты обменивались символическими подарками. Это могли бы пуговицы, сигареты, продукты.
Противоборствующие стороны настолько прониклись этой хрупкой иллюзией мира, что даже иногда играли в футбол, а затем вместе сидели у костра на нейтральной полосе.
При этом не везде перемирие проходило настолько радужно. На некоторых участках фронта был просто прекращен огонь, но ни о каком общении с врагом не было и речи, где-то перемирия и вовсе не было. На отдельных участках попытки солдат выйти на нейтральную полосу были мгновенно пресечены: смельчаков сразу же убивали.
Однако всему хорошему свойственно заканчиваться. Прошло Рождество, а вместе с ним завершилось и перемирие. Последующие попытки осуществить нечто подобное — например, во время Пасхи — обычно успехом не увенчивались: на спонтанные перемирия наложили запрет, нарушать который отваживались немногие.