Как я писал в статье о триумфе "Зенита" в кубке УЕФА, 2008 год для нашего футбола выдался великолепным. Бронзовые медали сборной России на Евро 2008 в Австрии и Швейцарии, безусловно, самый большой успех за все её существование.
На чемпионат Европы 2008 года сборная России попала чудом со 2 места в отборочной группе, благодаря победе сборной Хорватии на Уэмбли над англичанами. Хорваты будто намеренно хотели сделать нам подарок и сыграли с позиции силы в ничего не значащем для них матче, оставив именитую сборную Англии за бортом турнира. Это, конечно, была громкая сенсация! Тот отборочный цикл для нас был фантастическим. Мы героически выиграли решающий матч в Лужниках у тех же англичан, благодаря дублю Романа Павлюченко и позорно уступили израильтянам в следующем. Перед Израилем полузащитник нашей сборной Константин Зырянов как в воду глядел, сказав уже памятную фразу в интервью : " Как бы с Израилем теперь не обос****ся". Так и вышло. Шансов попасть на Евро теперь практически не было. В последнем матче мы еле как обыграли Андорру с удалением Андрея Аршавина и надеялись на сборную Хорватии, которая нас не подвела. Это было началом сказки. Гуса Хиддинка окрестили везунчиком после такого события.
Учитывая то, что сборная России с трудом попала на турнир и имела относительно молодой состав, букмекеры записали её в аутсайдеры. Как мы прекрасно с вами знаем, футбол непредсказуем и полон сюрпризов. В 2004 году на сборную Греции тоже никто абсолютно не ставил и они выиграли Евро! Мы же в Австрии и Швейцарии блеснули как следует и открыли миру гений Андрея Аршавина, который позже уехал покорять Англию, перейдя в лондонский "Арсенал". В соперники по группе нам достались сборные Испании, Греции и Швеции. Великолепной сборной Испании с Хави и Иньестой, будущим триумфаторам этого турнира, мы предсказуемо проиграли со счетом 4-1, а далее были одержаны уверенные победы над Грецией и Швецией 1-0 и 2-0 соответственно. Наш лидер Андрей Аршавин пропускал первые 2 матча из-за той самой злосчастной красной карточки в матче с Андоррой. В матче со Швецией он с ходу стал одним из героев матча, выведя нашу сборную в четвертьфинал!
Четвертьфинальный матч со сборной Голландии до сих пор считается самым ярким матчем нашей сборной. Голландцы выиграли свою группу с Италией, Францией и Румынией настолько легко, что после этого считались главным претендентом на победу в турнире, однако мы посрамили всех прогнозистов в пух и прах разнеся подопечных Марко Ван Бастена. Наши ребята сыграли выше всяких похвал. Юрий Жирков весь матч носился по бровке как заведенный, Андрей Аршавин накручивал бедных голландских защитников, а Денис Колодин своей "пушкой страшной" заставлял Эдвина Ван Дер Сара исполнять пируэты в рамке. Мы заслуженно повели в счете во втором тайме после гола Ромы Павлюченко, однако пропустили на последних минутах со стандарта от Руда Ван Нистелроя. Стандарты в исполнении Уэсли Снейдера были главным оружием сборной Голландии на этом турнире. Как справедливо тогда заметил Георгий Черданцев в своем репортаже : "Кроме как со штрафного, ни с чего же забить не можете! Голландцы тоже мне...". Сил на дополнительное время у нас хватило и мы добили соперника. Поистине гениальный пас на Торбинского в моменте со вторым голом выдал Андрей Аршавин и затем уже забил сам в домик Ван Дер Сару, своим жестом заставив замолчать всю Голландию. В это действительно было сложно поверить. Мы в полуфинале, в четверке лучших сборных Европы! Мне казалось тогда, что я был самым счастливым человеком на свете, увидев этот триумф. Предлагаю вашему вниманию обзор этого исторического матча, с огненными "перлами" Георгия Черданцева.
В полуфинале нас снова ждали испанцы, и мы вновь проиграли уже со счетом 0-3, но против такой сборной Испании проиграть было вовсе не стыдно. Равных им не было никого на этом турнире. Мы завоевали бронзовые медали, совершив самый настоящий фурор. После этого успеха ряд игроков нашей сборной уехали играть за границу. Жирков в "Челси", Погребняк в "Штуттгарт", Павлюченко в "Тоттенхэм". Все они выступали там достойно. Очень надеюсь, что сборную России в ближайшем будущем ждут такие же великие свершения. Любите футбол, друзья!