Ярослав вошел в Киев после победы над Святополком, заслужив своим умом и воинской доблестью титул великого князя.
Междоусобицы на Руси продолжались. Так, княживший тогда в Полоцке внук Владимира Брячислав совершил военный поход на Новгород, ограбил жителей и многих взял в плен. На обратном пути в Полоцк его встретил Ярослав со своей дружиной и освободил новгородцев из плена. С Брячиславом великий князь расстался мирно и отправил его обратно княжить в Полоцк.
Тмутараканской областью владел брат Ярослава Мстислав. Этот князь за свою необыкновенную храбрость получил в народе прозвище Удалой и прославился в сражениях с хазарами на стороне греков в 1016 году.
Через несколько лет Мстислав объявил войну касогам, соседствовавшим с его княжеством на востоке. Исход войны решил поединок Мстислава с касожским князем Редедей в 1023 году. Мстислав одержал победу, захватил семью князя и наложил на касогов дань.
Удача, сопутствовавшая Мстиславу в сражениях, вскружила ему голову. Он собрал войско и отправился к берегам Днепра. Ярослава тогда не было в Киеве, он занимался подавлением народного бунта в Суздале, где царил голод. Ярослав нашел возможность привезти хлеб от казанских болгар и восстановил порядок в удельном княжестве.
Мстиславу не удалось войти в хорошо укрепленный Киев, зато его принял Чернигов. Сюда из Суздаля и направился Ярослав. Ему на помощь пришел один из самых прославленных варяжских воинов — Якун.
Старый варяг был почти слеп, но по-прежнему любил воевать и помогал Ярославу боевой дружиной и дельными советами. Тем не менее удача в битве под Черниговом вновь оказалась на стороне Мстислава. Ярослав и Якун вынуждены были отступить в Новгород.
Мстислав был не рад долгожданной победе и отправил брату послание, в котором просил его занять киевский престол и княжить там по праву старшего сына великого князя Владимира. Ярослав долго не верил в искренность Мстислава и правил Киевом через наместников, а сам собирал войско.
Встреча братьев состоялась под Киевом у Городца. Они заключили между собой дружественный союз и поделили государство на две части: западную и восточную с границей по Днепру. Ярослав правил теперь западной частью Руси, а Мстислав — восточной. На 10 лет в стране стихли все раздоры и междоусобицы.
Пока русские князья сражались друг с другом, восстановила свою независимость Ливония, и Ярославу пришлось вновь покорить ее. На месте современного Тарту им был построен город Юрьев, названный по имени, данному Ярославу при крещении.
Ярослав, действуя вместе с Мстиславом, напал на земли, захваченные польским королем Болеславом. Братьям удалось снова овладеть червен-скими городами и заселить польскими пленниками берега Роси, где ими было построено несколько крепостей и городов.
Братья управляли Киевской Русью в согласии до внезапной кончины Мстислава в 1036 году. Он не оставил после себя наследников, и Ярослав стал единовластным правителем Русского государства. Продолжалось его самодержавное владение недолго, пока сыновья не стали совершеннолетними.
В 1037 году старшему сыну Владимиру исполнилось 16 лет, и Ярослав отправился с ним в Новгород, отдав ему княжество в удельное управление. Печенеги, узнав, что великого князя нет в Киеве, направили свои огромные орды на Русь.
Ярослав, вернувшись из Новгорода, сразу принял бой под самыми стенами Киева. Русичи, как всегда, сражались бок о бок с варягами.
Битва продолжалась целый день и закончилась полным разгромом печенежского войска. Это была одна из самых знаменательных побед в истории нашего отечества, ибо после нее Русь навсегда освободилась от опустошительных и жестоких печенежских вторжений.
В память об этом событии Ярослав выстроил на месте сражения величественную церковь Святой Софии, богатому убранству которой не было равных. Одновременно великий князь приказал окружить Киев каменной стеной, а главные ворота назвал Золотыми. В 1039 году вновь был освящен отстроенный после пожара собор Божьей Матери, сооруженный великим князем Владимиром.
Ярослав любил церковные уставы, увлекался чтением божественных книг, которые по его указанию в большом количестве переводились с греческого на славянский язык. Многие из них Ярослав переписывал для себя и создал при Софийском соборе книгохранилище для того, чтобы книги были доступны каждому, кто пожелает их прочесть. Из государственной казны шли средства на увеличение числа священников, которым предписывалось учить христиан, влиять на их нравственность и просвещать невежественных людей. Особенно великий князь любил монахов. Он построил для них в Киеве монастырь Святого Георгия и Святой Ирины.
Через пять лет после победы над печенегами произошло еще одно историческое событие. Начало ему положила ссора в Константинополе между русскими купцами и греками в 1043 году, в результате которой был бит именитый боярин. Ярослав собрал войско и поручил своему сыну ладимиру наказать греков.
Император Константин Мономах, помня все поражения в сражениях с русичами, отправил гонца навстречу Владимиру с извинениями и обещаниями наказать виновных. Но юный князь не принял извинений и продолжал двигаться к Константинополю.
Русский флот выманили в открытое море. Несколько судов были уничтожены греческим огнем, а остальные разметал налетевший шторм. Император обрадовался буре и посчитал, что победа уже на его стороне. Он послал 24 галеры вслед уцелевшему русскому флоту, а сам вернулся в столицу.
Греческие галеры обогнали Владимира и стали в заливе. Отчаянная храбрость русичей помогла им одержать победу и вернуться на Русь
с большим количеством пленных.
Тем временем шеститысячное русское войско во главе с воеводой Вы-шатой возвращалось домой по суше. В Болгарии его встретило многочисленное греческое войско. Внезапное нападение и большой численный перевес принесли грекам победу. Они доставили на императорский двор 800 русских пленных вместе с Вышатой. Император Константин приказал всех ослепить.
Эта война с греками была последней в истории. Спустя три года (в 1046 году) Ярослав заключил с империей мир, и все ослепленные пленники вернулись на родину. В подтверждение мира сын Ярослава Всеволод женился на внебрачной дочери Константина IX Мономаха Анастасии.
К этому же времени относят летописцы и другой политический союз — Руси с Польшей. Польским королем был тогда внук Болеслава Казимир, пожелавший укрепить дружеские отношения с великим киевским князем брачным союзом с его сестрой, дочерью Владимира Марией. Это утвердило за Русью владение червенскими городами. Сам Ярослав был женат на дочери шведского короля Анне. Из иностран-’ ных летописных источников дошли сведения о выгодных для страны брач-; ньгх союзах трех дочерей Ярослава. Елисавета стала женой норвежского короля Гаральда; княжна Анна вышла замуж за французского короля Генриха I; Анастасия сочеталась браком с королем Венгрии Андреем I.
Старший сын Ярослава Владимир скоропостижно скончался после воз-зедения в Новгороде церкви Святой Софии в 1052 году. Кроме Владимира, у Ярослава было еще 5 сыновей: Изяслав, Святослав, Всеволод, Вячеслав и Игорь.
Чувствуя приближение смерти, великий князь созвал их, наделил уделами и напутствовал такими словами: «Скоро не будет меня на свете. Вы, ети одного отца и одной матери, должны не только называться братьями, но и сердечно любить друг друга. Знайте, что междоусобие, бедственное лично для вас, погубит славу и величие государства, основанного счастливыми трудами наших отцов и дедов. Мир и согласие ваше утвердят его могущество. Изяслав, старший брат, заступит мое место и сядет на престоле киевском: повинуйтесь ему, как вы отцу повиновались. Святославу даю Чернигов, Всеволоду Переяславль, Вячеславу Смоленск: каждый из вас да будет доволен своей частию, или старший брат да судит вас, как государь! Он защитит утесненного и накажет виновного».
Ярослав надеялся, что своими словами сможет удержать сыновей от усобиц, но он глубоко заблуждался. Прошло много лет, прежде чем страна перестала быть достоянием правящего княжеского рода и получила установленный законом порядок наследования единого самодержавного правления.
До своего последнего часа Ярослав занимался государственными делами. Он скончался 19 февраля 1054 года в Вышгороде на 76-м году жизни. Погребен Ярослав в мраморной раке, установленной в Софийском соборе.
Великий князь Ярослав заслужил в народе прозвище Мудрый. По словам летописца, «он был хромоног, но ум у него был добрый и на рати он был храбр». Ярослава считают автором первого свода законов и гражданских уставов под названием «Русская правда». До наших дней сохранились древние списки этих законов, которые дают представление о жизни наших предков в то далекое время.
1019 год — встреча с племянником Брячиславом.
1023 год — война Мстислава с касогами; подавление мятежа в Суздале. 1024—1025 годы — противостояние Мстислава и Ярослава; поражение в битве под Черниговом.
1030 год — покорение Ливонии.
1036 год — смерть Мстислава.
1037 год — последняя битва с печенегами.
1039 год — строительство Софийского собора.
1043 год — последняя война с греками.
1046 год — заключение мира с империей.
1051 год — назначение Иллариона русским митрополитом; открытие первого народного училища для детей.