Испания подтвердила четыре случая более заразного варианта коронавируса, недавно выявленных в Великобритании - последней европейской стране, которая сделала это.
По словам заместителя главы регионального управления здравоохранения, инфекции - все в Мадриде - были связаны с недавней поездкой в Великобританию.
Франция, Дания и Нидерланды также сообщили о случаях заболевания за последние несколько дней.
Приведенные неделю назад подробности о новом варианте в Англии вызвали ограничение на поездки в десятки стран .
Ученые говорят, что новый вариант значительно более заразен, чем предыдущие штаммы, но не обязательно более опасен для инфицированных.
Заместитель начальника службы здравоохранения Мадрида Антонио Сапатеро сказал, что подтвержденные случаи произошли с тремя родственниками человека, который прилетел из Великобритании в четверг.
Четвертый случай касался другого мужчины, который также приехал из Великобритании.
Г-н Цапатеро сказал, что ни один из пациентов не был серьезно болен и что «не нужно тревожиться».
Он сказал, что есть еще три подозреваемых случая нового варианта, хотя результаты испытаний не будут готовы до вторника или среды.
Что мы знаем о распространении нового варианта?
Новости о случаях заболевания в Испании пришли через несколько часов после того, как Франция подтвердила своего первого пациента, у которого, как известно, есть новый вариант.
Министерство здравоохранения Франции заявило, что этот человек был гражданином Франции и проживал в центральном городе Тур, который прибыл из Лондона 19 декабря.
В министерстве заявили, что у этого человека, который проживал в Великобритании, не было симптомов, и в настоящее время он находится в самоизоляции дома.
Франция закрыла границу с Великобританией после того, как новый вариант был подтвержден в Великобритании, но сняла запрет для граждан ЕС в среду , предоставив людям отрицательный результат теста перед поездкой.
Тысячи водителей грузовиков провели Рождество в своих такси в графстве Кент, ожидая перехода через Ла-Манш.
Другие страны также сообщили о случаях нового варианта: в пятницу Япония подтвердила пять инфекций у пассажиров, прибывших из Великобритании, тогда как случаи в Дании, Германии, Нидерландах и Австралии были зарегистрированы ранее.
На прошлой неделе Франция сняла национальную изоляцию, но правительство заявило, что уровень заражения не снизился в достаточной степени для дальнейшего ослабления.
Франция сообщила о более чем 2,5 миллионах подтвержденных случаев заражения Covid с начала вспышки, из которых более 62000 умерли, что является седьмым по величине общим числом смертей в мире.
Тем временем первая партия вакцины Pfizer-BioNTech в стране была доставлена из Бельгии в центральную аптеку системы здравоохранения недалеко от Парижа в субботу, сообщает агентство AFP.
Первые уколы планируется сделать пациентам в двух учреждениях для престарелых - в Севане и Дижоне - в воскресенье.
Какой новый вариант?
Новый вариант, впервые обнаруженный на юге Англии в сентябре, обвиняется в резком повышении уровня положительных тестов в последние недели в Лондоне, на юго-востоке Англии и на востоке Англии.
Около двух третей людей, получивших положительный результат теста в этих областях, могут иметь новый вариант - но это только приблизительная оценка, сообщает Управление национальной статистики (ONS).
Объединяются три вещи, которые означают, что новый вариант привлекает внимание:
- Быстро заменяет другие версии вируса.
- В нем есть мутации, которые влияют на часть вируса, которая может быть важной.
- В лаборатории уже было показано, что некоторые из этих мутаций увеличивают способность вируса инфицировать клетки.
По словам корреспондента Би-би-си по вопросам здравоохранения и науки Джеймса Галлах ёра, все это свидетельствует в пользу вируса, который может распространяться легче.
Однако нет никаких доказательств того, что новый вариант более смертоносен, и ведущие вакцины, разработанные в последние месяцы, все еще должны работать, говорят эксперты.